Igdalen : érotisme

Les Igdalen sont un petit peuple pastoral de l'Azawagh, la vaste vallée aride qui traverse l'ouest du Niger entre Tahoua et Agadez, et le moyen le plus rapide de les identifier est d'attendre qu'ils parlent. Tout le reste évoque les Touareg : les campements, les troupeaux, le voile facial des hommes, leur position au sein des confédérations touarègues en tant que groupe maraboutique dont l'activité relève de l'enseignement coranique, de la bénédiction et de la médiation. Mais leur langue est le tagdal, et le tagdal n'est pas berbère. Son cadre grammatical est songhay, la langue de la boucle du fleuve Niger, loin au sud-ouest, mais il porte par-dessus une lourde charge de vocabulaire touareg. Les linguistes le rangent avec le tasawaq d'In Gall, le tadaksahak du Mali et le korandje en Algérie, un ensemble dispersé de parlers songhay du Nord qui ont très vraisemblablement pris forme le long des routes caravanières, où le songhay servait de langue commerciale et où des communautés berbérophones ont fini par développer un hybride qui leur était propre.

On distingue habituellement deux branches : les Igdalen proprement dits et les Iberogan, dont le parler est assez proche pour être considéré comme un dialecte du même ensemble, tout en étant suffisamment distinct pour porter son propre nom, le tabarog. Les deux groupes sont musulmans sunnites de rite malikite. Chez les Touareg, les spécialistes de la religion constituent une couche sociale reconnue plutôt qu'une profession, et le statut d'une famille igdalen repose sur le savoir : enseigner le Coran aux enfants, rédiger des amulettes, régler les différends entre groupes de pasteurs qui préfèrent ne pas porter l'affaire devant un chef. Ils élèvent des moutons, des chèvres et des chameaux, en se déplaçant au gré des pluies, dans un territoire qui touche aux salines de Tegidda n Tesemt et au grand rassemblement saisonnier d'In Gall, où les éleveurs convergent à la fin de la saison des pluies. Les cinquante dernières années ont été éprouvantes pour ce mode de vie. Les sécheresses des années 1970 et 1980 ont décimé les troupeaux et poussé les familles vers les villes et le salariat, tandis que les rébellions touarègues, suivies de l'insécurité désormais répandue dans les zones frontalières du Niger et du Mali, ont rendu les longs déplacements dangereux. Le tagdal compte peut-être quelques dizaines de milliers de locuteurs, ne dispose pas d'une forme écrite largement utilisée et subit une pression constante du tamasheq et du haoussa de part et d'autre. Il a survécu bien plus longtemps que quiconque l'aurait prédit, ce qui résume à peu près l'histoire des Igdalen eux-mêmes.