Baga : érotisme

Les Baga sont un peuple de langue mel (atlantique) de la côte à mangroves de la Guinée, concentré dans la région de Boké, au nord-ouest du pays. Ils parlent plusieurs langues baga étroitement apparentées, dont le baga sitemu, au sein de la branche atlantique de la famille nigéro-congolaise. Selon la tradition, les Baga ont migré de l'intérieur des terres vers la côte, où ils ont peuplé les criques et les marécages soumis aux marées. La société était organisée autour de villages, de lignages et d'associations d'initiation, plutôt qu'autour d'un royaume central.

Société et subsistance

Les Baga sont des experts de la riziculture inondée : ils ont mis en valeur et endigué les marécages de mangrove pour cultiver le riz, une technique exigeante qui a façonné leurs établissements et leur calendrier. La pêche et les produits du palmier complètent l'alimentation. Leur maîtrise de cet environnement côtier difficile distinguait les Baga des peuples voisins de l'intérieur. La vie villageoise était régie par les anciens et par les sociétés d'initiation masculines et féminines, qui contrôlaient le savoir, l'art et le rituel.

Art et croyances

Les Baga sont mondialement réputés pour le D'mba (appelé aussi Nimba), un masque d'épaule massif en forme de buste féminin, avec un large nez, des seins pendants et une coiffure en crête, dansé lors des récoltes et des fêtes comme image de la féminité, de la fécondité et de l'abondance. D'autres masques représentent des serpents et des oiseaux. Une grande partie des pratiques traditionnelles a été perturbée au XXe siècle, lorsque l'islam s'est répandu et qu'une campagne menée au milieu du siècle a réprimé et détruit les objets rituels ; certaines traditions ont depuis été ravivées.

Apparence et parure

Les vêtements du quotidien sont aujourd'hui des pagnes de coton enroulés et des tenues musulmanes pudiques, avec des foulards pour les femmes. Lors des représentations, le danseur disparaît sous l'imposant masque D'mba et un costume de raphia et de tissu, de sorte que seule la figure sculptée est visible. On porte des perles de verre, des créoles en or et des bracelets, et les cheveux sont tressés ou couverts. Les générations précédentes portaient des scarifications faciales, aujourd'hui rares.