Zaramo: erotismo

Los zaramo son el pueblo cuyas tierras de cultivo se convirtieron en Dar es Salaam. Cuando el sultán de Zanzíbar trazó en la década de 1860 una nueva ciudad portuaria en la aldea pesquera de Mzizima, estaba construyendo sobre territorio zaramo, y la ciudad que surgió de ello ha ido tragándose aldeas zaramo desde entonces. Ese hecho organiza la mayor parte de lo que puede decirse sobre ellos. Son un pueblo agricultor absorbido por una metrópolis, e integrado tan profundamente en el mundo costero suajili que la línea entre los zaramo y los musulmanes costeros en general es hoy una cuestión de lo que una familia dice en casa más que de algo visible en la calle.

Su país es la llanura baja y cálida entre el océano Índico y las estribaciones de los montes Uluguru, en la región tanzana de Pwani y en la extensión de la propia ciudad: mandioca, arroz, coco, mango y anacardo, con vino de palma extraído de los cocoteros. El kizaramo pertenece a la rama bantú costera nororiental, estrechamente emparentado con el kwere, el kami, el doe, el kutu y el ndengereko, todos lo bastante cercanos como para que los grupos se difuminen unos en otros en sus límites. El suajili lo ha desplazado en gran medida. La mayoría de los zaramo hablan hoy el suajili como primera lengua y consideran el kizaramo la lengua que usan entre sí los parientes mayores.

Son mayoritariamente musulmanes, pues adoptaron el islam procedente de la costa en el siglo XIX, y además son matrilineales, lo que produce un arreglo digno de atención: según la costumbre, los herederos de un hombre son los hijos de su hermana, mientras que la ley islámica apunta en otra dirección, y las familias negocian el desajuste caso por caso. La descendencia por vía materna sigue enmarcando la pertenencia al clan y quién tiene derecho sobre quién.

La institución zaramo más conocida es la iniciación femenina. Una niña, al tener su primera menstruación, entra en un período de reclusión bajo una instructora, la kungwi, y sale en una ceremonia pública que está entre los mayores eventos que organiza una familia. Vinculada a ella está la mwana hiti, una pequeña figura de madera tallada, reducida casi a un torso y una cabeza con un peinado distintivo en forma de cresta, que se entrega a la iniciada y se conserva después como objeto de fertilidad. Estas tallas se hallan en colecciones de museos de todo el mundo y están entre los objetos más reconocibles de la costa de África oriental. Junto a la mezquita, el mganga, adivino y curandero, sigue siendo consultado por enfermedades y desgracias, y las ofrendas en los santuarios ancestrales no han desaparecido. Los zaramo estuvieron entre las poblaciones costeras que se alzaron contra la Compañía Alemana de África Oriental en 1888, y luego pasaron el siglo colonial como vecinos inmediatos de la capital de otro.