Waccamaw siouan: erotismo

Los Waccamaw Siouan son una comunidad nativa del sureste de Carolina del Norte, y su identidad está ligada a un solo territorio: el gran lago que lleva su nombre y el Green Swamp que se extiende a su alrededor. La mayoría de los miembros de la tribu vive a pocas millas unos de otros, en los condados de Columbus y Bladen, en los asentamientos de Buckhead, Council y St. James, y la oficina tribal se encuentra en Bolton. Lo que mantiene unida a la comunidad son el parentesco, la iglesia y la larga permanencia en la misma tierra, más que cualquier emblema concreto.

El nombre se remonta a los Waccamaw registrados por la colonia de Carolina del Sur a lo largo del río que drena el lago y corre hacia el sur hasta la bahía de Winyah. Su lengua nunca se puso por escrito con un detalle útil, por lo que el término Siouan en el nombre tribal es una clasificación histórica y no una lengua hablada. Los sitúa entre las pequeñas naciones siouan orientales de la llanura costera y el piedemonte de Carolina, emparentadas en ese sentido con los catawba y los pee dee. También los distingue de los tuscarora, de lengua iroquesa, y de los pueblos algonquinos de los sounds. Hoy la comunidad habla inglés.

Los primeros años del siglo XVIII marcaron un punto de quiebre. Las epidemias, las incursiones de captura de esclavos y la guerra con la colonia de Carolina del Sur, incluida la guerra de Yamasee de 1715, destruyeron las naciones costeras. Los supervivientes waccamaw se replegaron hacia la zona pantanosa, tierras poco aptas para las plantaciones y fáciles de ignorar para las autoridades, y sus descendientes permanecieron allí. Durante generaciones cultivaron pequeñas parcelas en gran medida fuera de la vista del Estado, mientras los forasteros luchaban por encajarlos en un orden legal que solo reconocía a blancos y negros.

Esa presión definió el siglo XX. Bajo la segregación, la comunidad mantuvo a sus hijos en sus propias escuelas indias. Sus iglesias, abrumadoramente protestantes, se convirtieron en el centro de la vida pública: el lugar por donde circulan las noticias y donde los funerales y los regresos al hogar reúnen a todos. Carolina del Norte reconoció a la tribu en 1971. El reconocimiento federal, reclamado de forma intermitente desde mediados de siglo, nunca llegó.

El powwow de otoño de la tribu se celebra desde hace décadas en sus propios terrenos. Atrae a bailarines y grupos de tambores de todo el sureste y funciona también como un encuentro para los miembros que viven en otros lugares. El propio lago conserva una historia que aún se cuenta localmente: se formó donde cayó a la tierra una estrella ardiente. Es un origen apropiado para una de las bahías ovaladas de Carolina dispersas por la llanura costera.