Acjachemen: erotismo

Los acjachemen son el pueblo al que los misioneros españoles renombraron según su propia iglesia. Cuando los franciscanos fundaron la Misión San Juan Capistrano en 1776, los aldeanos de su entorno quedaron registrados como juaneños, y esa denominación se mantuvo durante dos siglos. Hoy muchos descendientes se identifican con ambos nombres, pero acjachemen se remonta más atrás, a un territorio de aldeas repartidas entre las montañas de Santa Ana y el Pacífico, en lo que hoy es el sur del condado de Orange y el extremo norte del condado de San Diego.

La vida en las aldeas se basaba en bellotas, semillas, caza menor y mariscos, y se organizaba en torno a linajes con líderes hereditarios. El núcleo religioso era Chinigchinich, una figura legisladora cuyos seguidores vivían bajo códigos estrictos, que en los relatos se hacían cumplir mediante criaturas vengadoras como las serpientes de cascabel y los osos. Los jóvenes eran iniciados con toloache, una bebida elaborada con datura, y los ritos principales tenían lugar dentro de un recinto sagrado de matorral. Gran parte de lo que saben los forasteros procede de un testigo singular: el padre Gerónimo Boscana, misionero en San Juan Capistrano, que transcribió los relatos de los ancianos en la década de 1820, justo cuando la misión trabajaba para reemplazar la fe que él describía. Los años de misión trajeron enfermedades, trabajo forzado y pérdidas repentinas. Cuando la gran iglesia de piedra se derrumbó en el terremoto de 1812, mató a unos cuarenta fieles nativos que asistían a misa.

La lengua pertenece al grupo cupan de la rama takic de la familia utoazteca. Está tan emparentada con el luiseño, que se habla justo al sur, que los lingüistas a menudo tratan a ambas como dialectos de una misma lengua. La lengua tongva, al norte, es una pariente takic más lejana. El juaneño dejó de usarse en la vida cotidiana durante el siglo XX, y los trabajos de revitalización se apoyan ahora en los registros de la misión y en las notas de los primeros lingüistas.

La tierra sigue siendo el ancla de su identidad. Panhe, un antiguo poblado y lugar de enterramiento cerca de San Onofre, sigue siendo un lugar para la ceremonia, y en 2008 familias acjachemen se unieron a surfistas y ecologistas para frenar una autopista de peaje proyectada para pasar junto a él. La mayoría de los acjachemen son católicos por herencia, con generaciones enterradas en la misión, y muchos también mantienen vivos cantos y ceremonias tradicionales. Varias organizaciones afirman hablar en nombre del pueblo. Esa división complicó su largo empeño por obtener el reconocimiento federal, que la Oficina de Asuntos Indígenas rechazó en 2011. Reconocidas o no, muchas familias siguen viviendo en San Juan Capistrano y sus alrededores, a la vista de la misión que les cambió el nombre.