Accohannock: erotismo

Los accohannock son un pueblo de Chesapeake definido por las aguas que lo rodean. Su territorio es el extremo sur y bajo de la costa oriental de la península de Delmarva, un lugar de caños de marea, bancos de ostras, marismas saladas y pequeñas lomas de pinos. Era suyo mucho antes de que una frontera colonial dividiera la península entre Virginia y Maryland. Su nombre sobrevive en el arroyo Occohannock, en Virginia. Hoy, sus descendientes se reúnen en el condado de Somerset, en Maryland, cerca de la misma bahía en la que pescaban sus antepasados.

A comienzos del siglo XVII vivían junto a los accomac y estaban estrechamente aliados con ellos. La bahía separaba a ambos pueblos de la jefatura suprema de Powhatan, en la costa occidental, y aunque se contaban dentro de la órbita de Powhatan, dirigían sus propios asuntos en gran medida. Cuando John Smith pasó por allí en 1608, escribió que la gente de la zona hablaba la lengua de Powhatan, una lengua algonquina oriental. El líder de la costa oriental al que los ingleses llamaban el Rey Risueño recibió a los colonos con comercio y concesiones de tierras en lugar de con la guerra. Esa decisión dio a la península una historia colonial temprana más tranquila que la del continente, pero no protegió a su pueblo durante mucho tiempo. Las concesiones se convirtieron en patentes, las patentes en plantaciones, y las comunidades nativas que quedaron poseían parcelas cada vez más pequeñas. La reserva de Gingaskin, hogar de los descendientes de los accomac, fue disuelta en 1813.

Lo que siguió es una historia que comparten muchos pueblos del este. Las familias permanecieron en la costa, se casaron con comunidades vecinas y trabajaron las mismas aguas y los mismos campos. Mientras tanto, a medida que las categorías raciales se endurecían, fueron borrados de los registros oficiales. Los accohannock no desaparecieron de la costa oriental; desaparecieron de los documentos. El parentesco, la memoria local y el ritmo anual de la marisma transmitieron de una generación a otra quiénes eran.

La actual Tribu Indígena Accohannock ha dedicado años a reconstruir una presencia pública mediante programas culturales y eventos patrimoniales. Maryland concedió a la tribu el reconocimiento estatal a finales de la década de 2010, pero no ha seguido el reconocimiento federal. Hoy sus miembros hablan inglés y son mayoritariamente cristianos. La antigua lengua algonquina de la costa sobrevive principalmente en topónimos y en el vocabulario powhatan relacionado que escribieron los colonos. La tribu describe su labor como continuidad, no como resurgimiento: un pueblo que pide ser contado en el lugar donde siempre ha estado.