Agua Dulce: erotismo

Los agua dulce eran un pueblo de habla timucua que vivía en la parte media del río St. Johns, en el noreste de Florida. Habitaban alrededor del lago George y de la región fluvial situada al norte de este, hasta que las enfermedades, los trastornos provocados por las misiones y las incursiones de captura de esclavos los dispersaron durante el siglo XVII y a principios del siglo XVIII. Ninguna comunidad actual puede rastrear de forma ininterrumpida su linaje hasta ellos. Su nombre es español y significa agua dulce. Este nombre distinguía a estas poblaciones fluviales y lacustres de los mocama, los hablantes timucua de la costa atlántica, cuyo propio nombre significaba el mar.

Su mundo era el agua. El St. Johns discurre hacia el norte, lento y ancho, atravesando pantanos y bosques de frondosas. Los habitantes de sus riberas comían pescado, tortugas, venados y enormes cantidades de caracoles de agua dulce, y los montículos de conchas que dejaron aún se conservan en algunos lugares. Los arqueólogos agrupan a sus antepasados bajo la cultura St. Johns, conocida por una cerámica blanda y calcárea hecha de arcilla llena de espículas de esponjas de agua dulce. En Mount Royal, justo al norte del lago George, un gran túmulo funerario de arena contenía adornos de cobre martillado. El cobre llevaba la iconografía del mundo mississippiano, que llegaba muy al norte y al oeste, lo que demuestra que estas poblaciones fluviales estaban lejos de ser aisladas.

Su lengua, el timucua, es un aislado sin parientes demostrados, a diferencia de la lengua muskogui de los apalache, al oeste. El fraile franciscano Francisco Pareja, que trabajaba en la Florida española a principios del siglo XVII, citó Agua Fresca entre los dialectos timucua que conocía, y así es como el nombre de ese dialecto ha llegado hasta nosotros. Antes de la llegada de los frailes, escritores franceses y españoles vieron a sacerdotes y curanderos timucua en acción, junto con una bebida negra ceremonial preparada con acebo yaupon. Pronto se alzaron misiones franciscanas entre las poblaciones de agua dulce. El bautismo, el calendario religioso y el trabajo forzado para San Agustín transformaron la vida cotidiana.

El primer gran giro llegó en la década de 1560, cuando los franceses construyeron el fuerte Caroline cerca de la desembocadura del río. Sus relatos describen a un poderoso jefe del interior al que llamaban Outina. Muchos historiadores sitúan sus poblados en esta región de agua dulce o cerca de ella, aunque el mapa exacto sigue siendo objeto de debate. Los franceses se unieron a su guerra contra los potano, luego se quedaron sin alimentos, lo apresaron y lo retuvieron a cambio de maíz. España aniquiló la colonia francesa en 1565 y se quedó. Las epidemias vaciaron los poblados durante el siglo siguiente, y las incursiones de creeks y yamasees, respaldadas por los ingleses, a principios del siglo XVIII dispersaron a los supervivientes. Los timucua supervivientes de toda la región se agruparon en asentamientos cada vez más reducidos cerca de San Agustín, y el último puñado partió hacia Cuba con los españoles en 1763. Lo que perdura está en la tierra y en los archivos: los montículos de conchas, los túmulos y un nombre de dialecto en la lista de un fraile.