Accomac: erotismo

Los Accomac eran un pueblo de habla algonquina que vivía en el extremo sur de la Eastern Shore de Virginia, en lo que hoy es el condado de Northampton, desde antes del contacto con los ingleses en 1608 hasta que su reserva fue desmembrada a principios del siglo XIX; sus descendientes, conocidos durante mucho tiempo como Gingaskin, se integraron en las comunidades libres de color de la península y aún viven allí. Su nombre suele traducirse como «el lugar del otro lado», y así los veían todos: la gente al otro lado del Chesapeake. Una docena o más de millas de agua abierta los mantenían alejados del cacicazgo supremo de Powhatan. Pagaban tributo y hablaban lo que John Smith reconoció como la lengua de Powhatan, pero dirigían sus propios asuntos.

Vivían en una franja estrecha de tierra arenosa rodeada de agua por ambos lados: maíz, frijoles y calabaza en los campos, pescado, ostras, almejas y cangrejos de los esteros y marismas. La Eastern Shore también proporcionaba las conchas para roanoke, las cuentas en forma de disco que servían como riqueza y tributo en torno al Chesapeake, lo que daba a un pueblo pequeño más peso del que sugería su número. Smith contó unos ochenta hombres en edad de combatir en 1608 y supo de una enfermedad reciente que había matado a muchos más. Describió a su líder como el gobernante indígena más apuesto y cortés que había conocido.

Un dirigente de esa generación aparece en los registros ingleses como el Laughing King, llamado Esmy Shichans y a menudo identificado con el nombre de Debedeavon. Optó pronto por la acomodación y se mantuvo en ella. Cedió tierras al intérprete Thomas Savage, vendió maíz a una Jamestown hambrienta y en 1621 advirtió a los colonos de que Opechancanough buscaba una planta venenosa que crecía en la Eastern Shore para usarla contra ellos. Cuando el ataque de 1622 cayó sobre los asentamientos occidentales, los Accomac se mantuvieron al margen. La lealtad rindió poco. Los plantadores ingleses afluyeron a la península por la misma razón que los Accomac la valoraban: buenas tierras, a salvo de las guerras del continente.

En la década de 1640, los supervivientes quedaron confinados en una reserva de unas 650 acres, y la colonia empezó a llamarlos Gingaskin. Ocuparon ese terreno durante más de un siglo y medio, cultivando, pescando y casándose con vecinos negros libres, lo que los funcionarios blancos citaron después como prueba de que ya no eran indios. En 1813 la asamblea legislativa de Virginia ordenó dividir la tierra en lotes individuales, décadas antes de que el reparto de tierras se convirtiera en política nacional, y tras el pánico que siguió a la rebelión de Nat Turner en 1831, casi todo el terreno fue vendido a blancos. El nombre sobrevive en el condado de Accomack y en la localidad de Accomac, ambos al norte de donde vivían los Accomac.