Quileutes: erotismo

Los quileute viven en La Push, donde el río Quillayute desemboca en el Pacífico, en el borde húmedo y expuesto de la península Olímpica, en el estado de Washington. No es una costa apacible: frente a ella se alzan agujas rocosas, troncos enteros se amontonan como madera a la deriva tras las tormentas de invierno y llueve durante la mayor parte del año. Los quileute aprovecharon esas aguas más intensamente que la mayoría de sus vecinos. Eran balleneros y cazadores de focas, se hacían a la mar en canoas de cedro en busca de ballenas grises y lobos marinos de piel, y las tripulaciones que lo hacían se preparaban y purificaban para el trabajo en lugar de limitarse a enrolarse. Su propio relato comienza con los lobos: el transformador K'wati llegó a la desembocadura del río y creó a los primeros quileute a partir de los lobos que encontró allí. La antigua sociedad quileute se organizaba en sociedades definidas por la actividad de cada persona: balleneros y cazadores de alces, pescadores, trabajadores del clima, curanderos, guerreros, cada una con sus propios cantos. Los cantos y las danzas de esta costa son propiedad. Pertenecen a familias concretas y no se interpretan a petición de nadie.

La lengua marca la frontera más nítida entre los quileute y todos los pueblos de su entorno. El quileute pertenece a la familia chimakuana, que tenía exactamente dos miembros: el propio quileute y el chemakum, documentado a partir de sus últimos hablantes en la década de 1890 y desaparecido en dos generaciones. El chimakuano no está emparentado con ninguna otra familia lingüística en el mundo. Los makah, al norte, hablan una lengua wakashana, y los quinault, al sur, una lengua salishana; así, durante siglos los quileute han compartido costa, dieta y mundo ceremonial con pueblos cuyo idioma no tiene nada en común con el suyo. El quileute es, además, una de las poquísimas lenguas documentadas jamás que carecen por completo de consonantes nasales: ni m, ni n. Los últimos hablantes nativos con fluidez murieron en la década de 1990, y la enseñanza se basa hoy en grabaciones de archivo y en clases de la escuela tribal. La historia escrita es breve y áspera. Los quileute fueron incluidos en el Tratado de Olimpia de 1855 a través de los quinault y salieron de él con una reserva de aproximadamente una milla cuadrada. En 1889, un colono incendió La Push mientras la mayoría de los hombres trabajaban en la cosecha del lúpulo en el interior; las máscaras, la indumentaria ceremonial y las canoas ardieron con ella. La decisión Boldt de 1974 restituyó los derechos de pesca previstos en los tratados, que el estado había ignorado durante décadas. En 2012, el Congreso trasladó por fin a la tribu tierras más elevadas del Parque Nacional Olímpico, porque la escuela y las viviendas para mayores estaban en una playa dentro de una zona de tsunami, sin ningún lugar al que subir. Y desde 2005, la mayoría de los forasteros conocen a los quileute como los hombres lobo de las novelas de Crepúsculo, un uso de su tradición del lobo que nadie les consultó, y a la que han respondido contando su propia versión, en voz alta, a los turistas que llegan buscando al otro.