Navajos: erotismo

Los navajos (Diné, “el pueblo” en su propia lengua) son la mayor tribu reconocida federalmente en los Estados Unidos por número de miembros inscritos, y su reservación es la más grande del país: una extensa franja de desierto alto y tierras de mesetas que abarca la región de las Cuatro Esquinas, donde se encuentran Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado. La tierra es seca, roja y vasta, y es central en la manera en que los diné se entienden a sí mismos: las cuatro montañas sagradas que delimitan el territorio ancestral tradicional no son paisaje, sino cosmología, el marco literal del mundo.

Desde el punto de vista lingüístico, los navajos son una excepción en el Suroeste. Su lengua pertenece a la rama apache de la familia na-dené, que los vincula, sorprendentemente para quien mire un mapa, con pueblos del interior de Alaska y del oeste de Canadá. Los diné migraron hacia el sur en algún momento del periodo final previo al contacto y llegaron como relativos recién llegados entre vecinos pueblo, que cultivaban las mesetas desde hacía siglos. Gran parte de lo que hoy se considera típicamente navajo, incluidos el tejido y ciertas prácticas agrícolas, fue absorbido de esos contactos con los pueblo y después transformado en algo distintivamente propio. Las ovejas, introducidas por los españoles, se arraigaron tanto en la vida diné que la lana, el tejido y los ritmos del pastoreo parecen hoy ancestrales.

La herida histórica que define su pasado es la Larga Marcha de 1864, cuando el ejército de los Estados Unidos obligó a miles de navajos a marchar hasta Bosque Redondo, en el este de Nuevo México, donde fueron retenidos en condiciones que causaron la muerte de una parte considerable de la población. Finalmente se les permitió regresar a una porción de su territorio en 1868, uno de los pocos casos en la historia estadounidense de un pueblo desplazado que negoció su regreso a tierras ancestrales. Ese regreso moldea la identidad navajo contemporánea de maneras difíciles de exagerar.

En el plano religioso, la mayoría de los diné se identifican hoy con alguna forma de cristianismo, a menudo el catolicismo o alguna de varias denominaciones protestantes, junto con la Native American Church y sus ceremonias centradas en el peyote. Pero el sistema ceremonial más antiguo (la Bendición, el Camino del Enemigo, los largos cantos de sanación interpretados por cantores formados) no ha sido desplazado, sino superpuesto. Hózhó, el principio de armonía y equilibrio, subyace a cualquier vocabulario religioso que use una familia determinada. La estructura de clanes matrilineales sigue siendo la columna social: un navajo se presenta por su clan antes que por su nombre, nacido para el clan de su padre, nacido para el de su madre. Los diné resistieron la asimilación total en parte por ser demasiado útiles como para ser aplastados: los Code Talkers navajos del teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial usaron el navajo como un cifrado indescifrable, y la lengua, aunque presionada, todavía se habla en casa por un número de hablantes que pocas lenguas indígenas de Norteamérica pueden igualar.