Crees: erotismo

Los cris son uno de los pueblos indígenas más numerosos de América del Norte, repartidos a lo largo de un enorme arco de bosque boreal, tierras de parque, llanuras y zonas limítrofes con la tundra, desde las estribaciones de las Montañas Rocosas en Alberta hasta la costa de Labrador. Esta dispersión geográfica es lo primero que hay que entender sobre ellos: “cri” designa menos a una nación única que a una familia de pueblos estrechamente emparentados, que se reconocen entre sí a pesar de la distancia, las diferencias dialectales y paisajes muy distintos. Un cazador cri de las llanuras de Saskatchewan y un tramposo cri de la bahía James, en el muskeg del subártico de Quebec, comparten una lengua y un sistema de parentesco, pero sus ciclos estacionales, su alimentación y su historia política divergen notablemente.

Su lengua pertenece a la rama algonquina de la familia álgica, la misma relación amplia que incluye el ojibwa, el innu-aimun, el blackfoot y (de forma más lejana) las lenguas algonquinas de la costa atlántica. El cri en sí es más un continuo dialectal que una lengua única: el cri de las llanuras, el cri de los bosques, el cri de los pantanos, el cri de Moose, el atikamekw y las variedades innu y naskapi del subártico oriental se confunden unas con otras, y la intercomprensión se debilita a lo largo de ese eje extenso. El cri es también una de las pocas lenguas indígenas de Canadá con una base sólida de hablantes de uso diario, de decenas de miles de personas, y es inusual que se escriba habitualmente en un silabario, el sistema ideado en la década de 1840 y adoptado con entusiasmo, que hoy es un signo de alfabetización en gran parte del norte.

El comercio de pieles es el punto de inflexión histórico que dio forma al mapa actual. Desde el siglo XVII, las bandas cris actuaron como intermediarias y proveedoras en el ámbito de la Compañía de la Bahía de Hudson, y esa larga relación comercial, junto con los matrimonios con comerciantes franceses y escoceses, dio lugar a los métis como pueblo distinto, con su propia lengua, el michif, y su memoria política propia, incluidas las resistencias de Red River y del Noroeste en los años 1800. Los acuerdos con la Corona de la época de los tratados, en particular los tratados numerados de las llanuras, siguen estructurando hoy las disputas sobre tierras, caza y gobernanza.

La mayoría de los cris se identifican hoy como cristianos, principalmente anglicanos, católicos o evangélicos, según qué misión llegó primero a cada región, pero la asistencia a la iglesia suele convivir con las prácticas antiguas, en lugar de desplazarlas: tiendas de sudor, ceremonias de la pipa, la danza circular y la autoridad estacional de cazadores y ancianos. Los cris de la bahía James, en particular, han dedicado el último medio siglo a construir una de las estructuras de autogobierno indígena más firmes del país, tras su enfrentamiento con Quebec por la inundación de su territorio por proyectos hidroeléctricos en los años 1970.