Choctaws: erotismo

Los choctaw son un pueblo de habla muskogui del Sur profundo, históricamente asentado en lo que hoy es el centro y el sur de Misisipi y en franjas adyacentes de Alabama y Luisiana. Su lengua pertenece a la misma familia que el chickasaw, el creek, el seminola y el alabama-koasati, y el choctaw y el chickasaw siguen siendo lo bastante mutuamente inteligibles como para que muchos lingüistas los traten como dialectos estrechamente emparentados de una misma lengua. Antes del contacto con los europeos, los choctaw se contaban entre las mayores sociedades agrícolas del Sureste: poblados estables, cultivo intensivo de maíz y un orden social matrilineal basado en clanes, en el que la descendencia, la identidad y la herencia se transmitían por la línea materna.

La ruptura decisiva en la historia choctaw es el Tratado de Dancing Rabbit Creek de 1830 y el traslado forzoso que siguió. Bajo presión federal, fueron los primeros de las llamadas Cinco Tribus Civilizadas en ser conducidos hacia el oeste hasta el Territorio Indio, una migración forzada que costó la vida a miles de personas y dio al Sendero de las Lágrimas su primer capítulo. Una minoría se negó a abandonar Misisipi, aceptó asignaciones de tierras bajo una cláusula que la mayoría nunca recibió de buena fe y resistió a lo largo de generaciones de pérdida de tierras y limbo jurídico. Esa división explica que hoy existan tres naciones choctaw reconocidas a nivel federal y estatal: la Nación Choctaw de Oklahoma, con mucho la mayor; la Banda de Indios Choctaw de Misisipi, descendiente de quienes se quedaron; y la menor, la Banda Jena de Luisiana.

La religión es abrumadoramente cristiana (las congregaciones bautistas y metodistas echaron raíces profundas en el siglo XIX), pero las prácticas antiguas no han desaparecido tanto como se han integrado en la vida comunitaria. El stickball, juego parecido al lacrosse que los choctaw llaman kapucha toli, todavía se juega con seriedad entre comunidades y a veces se describe, a medias en broma, como el hermano pequeño de la guerra a la que sustituía. Los bailes sociales, la indumentaria tradicional para ocasiones ceremoniales y la propia lengua se mantienen activamente mediante escuelas tribales y programas de inmersión, con la Banda de Misisipi en particular dirigiendo uno de los esfuerzos de revitalización de lenguas nativas más exitosos del país.

Un dato más discreto merece conocerse: en 1847, mientras aún se recuperaban del traslado, los choctaw reunieron una donación para el socorro de la hambruna en Irlanda. El gesto se ha recordado desde entonces en ambos lados, y una escultura en el condado de Cork lo conmemora. Es algo pequeño, pero dice mucho sobre cómo los choctaw han tendido a entenderse en relación con otras personas: no como víctimas de la historia, sino como partícipes de ella.