Ahantchuyuk: erotismo

Los ahantchuyuk fueron un pueblo kalapuya que vivió a lo largo del río Pudding, en el norte del valle de Willamette, en Oregón, hasta mediados del siglo XIX, cuando las epidemias, el asentamiento de colonos y el traslado por tratado pusieron fin a su vida independiente en la zona. Sus descendientes pertenecen hoy a las Confederated Tribes of the Grand Ronde Community of Oregon. Los registros en lengua inglesa suelen llamarlos Pudding River Indians. Fueron uno de los muchos pequeños grupos independientes que, en conjunto, formaban los kalapuya, quienes ocupaban casi toda la cuenca de Willamette sin llegar nunca a constituir una unidad política única.

Su territorio se situaba en un vecindario densamente poblado. Los clackamas, que hablaban una lengua chinookana, controlaban el tráfico fluvial alrededor de las cataratas de Willamette, al norte, y los molala ocupaban las estribaciones de las Cascadas, al este. Otros grupos kalapuya vivían al sur y al oeste, entre ellos los santiam y los yamhill, y sus lenguas estaban emparentadas. El ahantchuyuk se clasifica como un dialecto del kalapuya central, una de las tres lenguas de la pequeña familia kalapuya. Algunos lingüistas sitúan esa familia dentro de un supuesto tronco penutio.

La pradera abierta que los colonos llamaron después French Prairie se debió en parte a la labor de los propios ahantchuyuk. Como otros kalapuya, quemaban el fondo del valle al final del verano. Los fuegos despejaban la maleza, ahuyentaban a los ciervos y preparaban la semilla de tarweed para la cosecha. Los bulbos de camas, desenterrados en primavera y cocidos en hornos de tierra, eran un alimento básico, junto con las bellotas y el wapato. La vida espiritual giraba en torno al espíritu guardián: los jóvenes subían solos a las colinas a ayunar para obtener un poder personal, y quienes lograban espíritus poderosos podían convertirse en curanderos.

El colapso fue rápido. Antiguos empleados franco-canadienses jubilados de la Compañía de la Bahía de Hudson comenzaron a cultivar la pradera hacia 1830. A comienzos de la década de 1830, una epidemia de fiebre intermitente, probablemente malaria, mató a gran parte de la población nativa del Willamette y del bajo Columbia. Después llegaron los colonos estadounidenses, y en 1843 los colonos reunidos en Champoeg, junto al Willamette en el borde de la pradera, votaron a favor de formar un gobierno provisional. En 1855 los grupos kalapuya supervivientes entregaron el valle en virtud del Tratado del Valle de Willamette, y a comienzos de 1856 fueron trasladados a Grand Ronde, en las estribaciones de la Cordillera Costera.

En Grand Ronde, los ahantchuyuk se unieron a otros kalapuya, molala, chinook, umpqua y pueblos del río Rogue en una misma comunidad de reserva, donde el Chinook Jargon se convirtió en una lengua cotidiana compartida. El Congreso puso fin al reconocimiento federal de la tribu en 1954, y este fue restablecido en 1983. El nombre del grupo sobrevive hoy sobre todo en los registros etnográficos, mientras que sus descendientes llevan la historia adelante como ciudadanos de Grand Ronde.