Miamis: erotismo

Los miami se llaman a sí mismos Myaamia. Lo que los mantiene unidos como pueblo hoy es menos un territorio único que un nombre compartido, una historia común de desposesión de sus tierras y un esfuerzo tenaz por recuperar su lengua. Sus poblados bordeaban en otro tiempo el curso alto de los ríos Wabash y Maumee, en lo que hoy es Indiana y el oeste de Ohio, y se extendían hasta el suroeste de Míchigan. El centro era Kiihkayonki, conocido en inglés como Kekionga, en la cabecera del Maumee, donde hoy se encuentra Fort Wayne, a corta distancia de un portage hacia el Wabash. Quien controlaba ese portage controlaba una ruta entre los Grandes Lagos y el Misisipi, lo que hacía de los miami un pueblo tanto deseado como combatido.

Su lengua, el miami-illinois, es algonquina y se compartía con los peoria y otros pueblos illinois del oeste. Los wea y los piankashaw del curso bajo del Wabash también la hablaban. Durante mucho tiempo fueron considerados divisiones de los miami, antes de unirse a los peoria en Kansas. Los potawatomi, los shawnee y los delaware vecinos hablaban lenguas algonquinas emparentadas pero distintas. Los últimos hablantes fluidos del miami-illinois murieron en la década de 1960. Desde entonces, la Miami Tribe of Oklahoma, en colaboración con la Universidad Miami, en Oxford (Ohio), ha reconstruido la lengua a partir de diccionarios de misioneros y listas de palabras del siglo XIX, y algunas familias crían hoy a sus hijos hablándola.

Los finales del siglo XVIII fueron su momento de mayor protagonismo. Bajo el mando del jefe de guerra Little Turtle, los guerreros miami y sus aliados derrotaron en 1790 la expedición de Josiah Harmar y en 1791 destruyeron el ejército de Arthur St. Clair, una de las peores derrotas que el Ejército de los Estados Unidos ha sufrido a manos de pueblos nativos. La batalla de Fallen Timbers en 1794 y el Tratado de Greenville un año después revirtieron la situación, y siguió una larga serie de cesiones de tierras. En 1846, el gobierno subió a familias miami a barcazas de canal y las envió hacia el oeste, a Kansas, y la mayoría fue trasladada más tarde a Territorio Indio. Las familias exentas por tratado permanecieron en Indiana. Esa división sigue marcando al pueblo: la Miami Tribe of Oklahoma está reconocida federalmente, mientras que los miami de Indiana perdieron ese reconocimiento en 1897 y no lo han recuperado.

El cristianismo, tanto católico como protestante, forma parte de la vida miami desde hace generaciones, y en muchas familias convive con prácticas más antiguas. Las historias tradicionales solo se cuentan en invierno, cuando hay nieve en el suelo. El invierno es también la temporada del juego de los mocasines, un juego de escondite y adivinación acompañado de cantos y tambores. El trabajo en cinta miami, cintas de seda recortadas y superpuestas en apliqué geométrico de líneas nítidas, es uno de los más admirados de la región de los Grandes Lagos y todavía aparece en faldas, camisas y mantas en las reuniones tribales.