Cupeños: erotismo

Los cupeño son un pueblo definido por un lugar del que fueron obligados a marcharse. Su propio nombre, Kuupangaxwichem, significa la gente de Kupa, la aldea junto a las aguas termales del alto valle de San José, en el noreste del condado de San Diego. Junto con una segunda aldea, Wilakal, su territorio natal medía aproximadamente diez por cinco millas. Es uno de los territorios más pequeños de cualquier pueblo nativo de California. Bastaba: arboledas de robles para las bellotas, caza en las montañas cercanas y manantiales que fluían calientes todo el año.

Su lengua pertenece al grupo cupan de la rama takic de la familia utoazteca. Es la más cercana al cahuilla y está emparentada con el luiseño, sus vecinos a ambos lados. La sociedad se dividía en dos mitades, Coyote y Gato montés, con linajes transmitidos por el padre y matrimonios esperados entre ambas mitades. La última hablante con fluidez, Roscinda Nolasquez, murió en 1987. Antes había trabajado con la lingüista Jane Hill, y los relatos que grabaron se publicaron como Mulu'wetam: The First People. Ese libro sigue siendo un registro clave de la tradición cupeño contada en la propia lengua.

El catolicismo llegó a ellos a través de la Misión San Luis Rey, y en 1844 el gobierno mexicano concedió su valle a Jonathan Trumbull Warner. Los cupeño se convirtieron en los trabajadores del Rancho de Warner, una parada en la ruta sur de los emigrantes hacia California. En 1851 Antonio Garra, líder cupeño, encabezó una revuelta contra los impuestos del condado impuestos a los indígenas. Fracasó, y fue ejecutado en San Diego a comienzos del año siguiente. La pérdida decisiva llegó en los tribunales. En Barker v. Harvey (1901), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que los cupeño habían perdido sus tierras por no haber presentado nunca una reclamación ante la comisión de tierras creada en 1851. En 1903 agentes federales los trasladaron hacia el oeste, a Pala, en el valle del río San Luis Rey.

Pala ya contaba con familias luiseño y una antigua capilla de misión, y los cupeño construyeron allí su vida. La mayoría están hoy inscritos en la Pala Band of Mission Indians junto a parientes luiseño. El catolicismo se practica ampliamente, junto a cantos y ceremonias más antiguos compartidos en toda la región. Cada mayo, Cupa Days reúne a descendientes y visitantes para conmemorar el traslado. Los manantiales de Kupa se encuentran ahora en terrenos privados de un complejo turístico, pero el nombre de la aldea perdida perdura en el nombre del pueblo, en su centro cultural y en el día en que se reúnen.