Ho-chunk: erotismo

Los ho-chunk son el pueblo siux de Wisconsin, lo cual es más extraño de lo que suena. Sus vecinos de Wisconsin, los menominee, ojibwe, potawatomi, sauk y meskwaki, hablaban todos lenguas algonquinas. Los ho-chunk no. El hoocąk pertenece a la misma familia que el lakota y el osage, y sus parientes más cercanos, el ioway, el otoe y el missouria, se hablan en naciones cuyas propias tradiciones afirman que se separaron de los ho-chunk y se trasladaron hacia el oeste. Los ho-chunk se quedaron. Su relato de origen los sitúa en Red Banks, en Green Bay, y la región del río Fox y del río Wisconsin ha sido su hogar desde que hay registros. Winnebago, el nombre que aún se asocia a la tribu de Nebraska, es un exónimo algonquino que significa algo así como «gente del agua sucia». Hoocąk es como se llaman a sí mismos, normalmente traducido como «gente de la gran voz» o de la «lengua sagrada».

Dos naciones reconocidas por el gobierno federal existen hoy por la expulsión, no por elección. Tras los tratados de 1829, 1832 y 1837, que se quedaron con las tierras de Wisconsin, Estados Unidos trasladó a los ho-chunk una y otra vez durante un cuarto de siglo: a Iowa, a dos lugares en Minnesota y, en 1863, a Crow Creek, en el Territorio de Dakota, una expulsión provocada por una guerra dakota en la que los ho-chunk no tuvieron ninguna participación. Los supervivientes huyeron río abajo hasta los omaha y consiguieron una reserva en Nebraska en 1865. Una parte obstinada nunca abandonó Wisconsin, o regresó a pie después de cada redada, hasta que el gobierno cedió en la década de 1870 y les permitió establecerse como colonos. Por eso la Nación Ho-Chunk, con sede en Black River Falls, no tiene una reserva sino parcelas fiduciarias dispersas en más de una docena de condados, y por eso la Tribu Winnebago de Nebraska comparte el condado de Thurston con los omaha.

La sociedad se organiza en doce clanes patrilineales divididos en dos mitades: los de arriba y los de la tierra. El clan del Trueno proveía tradicionalmente a los jefes, el clan del Oso mantenía el orden y el matrimonio cruzaba la división. La denominación de los clanes, la Medicine Lodge y las fiestas del haz de guerra perviven junto a la Native American Church, llegada a principios del siglo XX, y a las congregaciones cristianas. El bordado de aplicación en cinta de las mujeres ho-chunk es distintivo, y sus cestos de fresno negro fueron durante generaciones un producto estrella de Wisconsin Dells, vendidos cerca de las formaciones rocosas donde la tribu celebró ceremonias estivales para turistas hasta 1997. El comercio de Dells gira hoy en torno al juego. En Nebraska, la corporación tribal Ho-Chunk Inc. es una de las historias empresariales tribales más conocidas del país, y el pow-wow de regreso a casa de los winnebago, que la tribu fecha en 1866 y celebra cada julio en honor al jefe Little Priest y a sus exploradores, está entre los más antiguos del mundo. Los hablantes fluidos de hoocąk son pocos y en su mayoría ancianos, y ambas naciones mantienen programas lingüísticos para conservar sus vocales nasales en bocas vivas.