Votios: erotismo

Los votios son el pueblo que dio nombre a una provincia de Nóvgorod y que después casi desapareció del mapa. Se llaman a sí mismos vaďďalaizõd. Las crónicas rusas los registraron como Vod' en el siglo XI, y la República de Nóvgorod dio su nombre al quinto noroccidental de su territorio, la Vodskaya pyatina. Hoy, el territorio ancestral votio se ha reducido a unas pocas aldeas en el curso bajo del río Luga y en la costa del golfo de Finlandia, en el distrito de Kingisepp, en el óblast de Leningrado, a poca distancia en coche de la frontera estonia en Narva. El censo ruso de 2020 contó 99 personas que se identificaban como votios.

El votio es una lengua fínica de la familia urálica y, dentro de las lenguas fínicas, es la más cercana al estonio, más cercana que al finés. Durante siglos, sus vecinos fueron el izhorio y el finés de Ingria, también fínicos, y el ruso, lengua de la iglesia, la escuela y la ciudad desde la época de Nóvgorod. El dialecto oriental, que se hablaba antiguamente alrededor de Koporye, ha desaparecido. Una rama aislada llamada krevin emigró a Letonia en la década de 1440, cuando la Orden Livonia se llevó cautivos votios y los asentó cerca de Bauska; allí sobrevivió cuatro siglos antes de fundirse con el letón. Lo que queda es el dialecto occidental de Jõgõperä, Liivcülä y Luuditsa, hablado por unas pocas personas mayores y estudiado por un círculo algo más amplio de aprendices en las aldeas y en San Petersburgo. Una ortografía con alfabeto latino, un museo aldeano en Luuditsa que se quemó en 2006 y fue reconstruido, y una fiesta anual sostienen el resurgimiento.

Los votios son ortodoxos desde la época de Nóvgorod, y esa fe es buena parte de lo que los separa de los finlandeses de Ingria, que llegaron como luteranos bajo dominio sueco tras 1617. La ortodoxia se superpuso a prácticas más antiguas: bosques y piedras sagradas, ofrendas en manantiales y un calendario de días de santos que hacía las veces de las antiguas fiestas estacionales. Los primeros etnógrafos registraron una costumbre que los sorprendió: las mujeres votias casadas se rapaban la cabeza y la cubrían para siempre. Por lo demás, la vestimenta femenina era el lino blanco del mundo fínico oriental, un sobrevestido sin mangas muy ornamentado, que distinguía de un vistazo una boda votia de una rusa.

El siglo XX causó la mayor parte del daño. La colectivización, la evacuación de los aldeanos ingrios a Finlandia por parte de los alemanes en 1943, su regreso forzado al interior soviético y la prohibición de volver a asentarse en sus aldeas natales hasta mediados de los años cincuenta dispersaron a un pueblo que en 1848 contaba unas cinco mil personas. En 2008, Rusia incluyó a los votios en su registro de pueblos indígenas de escaso número, lo que les otorga reconocimiento legal pero no nuevos hablantes. La mayoría de las personas de ascendencia votia hablan hoy ruso, y ser votio es ahora más una elección que una costumbre.