Baskires: erotismo

Los baskires son un pueblo turco del sur de los Urales, concentrado en la República de Baskortostán, donde la estepa se encuentra con montañas boscosas y amplios valles fluviales, los del Belaya, el Ural y el Sakmara. Ese encuentro de zonas los moldeó. Eran pastores que llevaban sus caballos y ovejas a los pastos altos en verano e invernaban en las tierras bajas, y las costumbres más antiguas todavía llevan la huella de esa movilidad: una cultura de jinetes, una tradición profunda de caza a caballo y la única práctica superviviente de recolección de miel silvestre de colmenas forestales, llamada bortnichestvo, que es genuinamente suya y que la UNESCO ha señalado que no se conserva en ningún otro lugar en esta forma.

Su lengua pertenece a la rama kipchak de las lenguas turcas, hermana del tártaro pero lo bastante distinta como para que los baskires corrijan con firmeza a quien confunda ambas. La diferencia es audible: el baskir tiene un conjunto de fricativas interdentales más parecidas a los sonidos ingleses de th que a las de sus vecinos, y la lengua literaria se codificó por separado en el primer periodo soviético, en parte como afirmación deliberada de que los baskires no eran tártaros con otro nombre. Esa distinción tiene importancia histórica: las tierras baskires fueron absorbidas por Moscovia en el siglo XVI, y los siglos siguientes vieron una sucesión de revueltas contra las confiscaciones de tierras y los asentamientos forzados, la mayor de las cuales desembocó en la rebelión de Pugachov de la década de 1770. Salavat Yulaev, el joven guerrero-poeta que cabalgó junto a Pugachov, sigue siendo la figura del escudo de armas de la república.

El islam llegó gradualmente desde el sur, transmitido por misioneros de la Bulgaria del Volga y después de Asia Central, y los baskires son mayoritariamente suníes de la escuela hanafí. La religión se asentó en la cultura sin desplazar nunca del todo la capa más antigua que yace debajo: la creencia prehislámica en espíritus de las montañas, los manantiales y los muertos pervive en la práctica popular, y el kuray, una flauta de caña abierta por un extremo cuyo estilo de bordón y melodía es inconfundiblemente antiguo, sigue siendo el instrumento que abre las ceremonias nacionales. La epopeya Ural-batyr, transmitida oralmente durante generaciones antes de ponerse por escrito en la década de 1910, ocupa el centro de la autocomprensión baskir de la misma forma que el Kalevala para los finlandeses.

Hoy viven en su república unos un millón y medio de baskires, con poblaciones más pequeñas repartidas por los Urales y hasta el oeste de Siberia. Son un pueblo urbanizado: Ufa, la capital, es una ciudad de más de un millón de habitantes, pero las zonas rurales conservan un conocimiento práctico de la cría de caballos, de la leche de yegua fermentada (kumys) y de las reuniones estacionales, en especial el Sabantuy de verano, que marcan el año.