Agrawal: erotismo

Los agrawal son una comunidad mercantil del norte de la India cuyos apellidos hacen las veces de árbol genealógico. Bansal, Mittal, Singhal, Jindal, Goyal, Garg, Tayal, Kansal: estos nombres funcionan menos como apellidos europeos que como marcadores de clan, gotras que determinan con quién no puede casarse una persona. La tradición cuenta dieciocho, uno por cada hijo del maharajá Agrasen, rey semilegendario de Agroha, en lo que hoy es el distrito de Hisar, en Haryana, de quien la comunidad toma su nombre. La historia que le rodea importa más que su historicidad. Se dice que Agrasen puso fin a un ciclo de sacrificios de fuego para no derramar más sangre animal, y ese giro hacia el ahimsa se percibe hoy en la comunidad: el vegetarianismo es casi universal, y una parte considerable de los agrawal son jainistas digambara en lugar de hindúes, y comparten calles, matrimonios y donaciones a templos con sus primos vaishnavas. Las divisiones jerarquizadas, bisa y dasa, regularon en el pasado quién podía comer y casarse con quién, y todavía aparecen en las negociaciones matrimoniales más antiguas.

No existe una lengua agrawal. Hablan lo que se habla en las llanuras: hindi estándar, haryanvi, braj, marwari en el límite con Rajastán, todas lenguas indoarias, lo cual es normal para un grupo definido por la ocupación y el parentesco y no por la lengua. Lo que los mantuvo unidos fue el crédito. Desde el siglo XVIII, las familias agrawal siguieron las rutas comerciales desde la llanura del Ganges hasta Calcuta (Kolkata), Bombay (Mumbai) e Hyderabad, comerciando con grano, tejidos y préstamos de dinero, y más tarde con yute, azúcar y, finalmente, acero. Los nombres de algunos de los mayores grupos industriales de la India y del extranjero son nombres de gotra. Una costumbre recordada en Agroha describe el método mejor que cualquier libro de cuentas: cada hogar de allí entregaba a un recién llegado un ladrillo y una rupia, de modo que un forastero recibía a la vez una casa y capital de trabajo. En Diwali se adoran los libros de cuentas antes de abrirlos para el nuevo año, honrando a Lakshmi como socia comercial y no como una abstracción. La festividad de Agrasen Jayanti cae en otoño. La donación se espera y es pública: la escuela, el ala del hospital, la casa de descanso para peregrinos, el refugio para el ganado, cada uno con el nombre del donante a la vista de todos.