Tuluvas: erotismo

Los tuluvas viven en una estrecha franja costera del suroeste de la India (aproximadamente los distritos de Dakshina Kannada y Udupi, en Karnataka, y Kasaragod, al otro lado de la frontera, en Kerala), una región que ellos mismos llaman Tulu Nadu. La geografía es importante: los Ghats Occidentales se alzan abruptamente tras ellos y el mar Arábigo se extiende delante, de modo que durante siglos los tuluvas han quedado encerrados en un mundo costero que se abre hacia fuera más fácilmente por barco que hacia el interior por carretera. Esto dio forma a una sensibilidad mercantil, de ciudad portuaria, bastante distinta de la del interior agrario de habla kannada.

Su lengua, el tulu, es dravídica, pero no es un dialecto del kannada; se separó pronto y en algunos aspectos se acerca más al grupo dravídico meridional, que incluye el malayalam y el tamil. En el uso cotidiano apenas tiene escritura: los tuluvas suelen leer y escribir en kannada o en malayalam, mientras que el tulu en sí se conserva sobre todo oralmente, en refranes, epopeyas orales y en el canto alternado de las ceremonias rituales. Existe una escritura tulu propia, usada históricamente para manuscritos religiosos, pero nunca ha sido la escritura cotidiana de la comunidad.

Lo que distingue más claramente a los tuluvas es el matrilinealismo. Entre muchas comunidades tuluvas tradicionales, en particular los bunt y los billava, la herencia, la pertenencia al hogar y la filiación se transmiten por la línea materna, bajo un sistema llamado aliyasantana. Históricamente, la propiedad pertenecía al hogar matrilineal conjunto y no al individuo, y los herederos de un hombre eran los hijos de su hermana y no los suyos propios. El derecho moderno ha erosionado la fuerza legal de este sistema, pero su trama social perdura: los tíos maternos siguen teniendo peso, y la posición de las mujeres dentro de la familia es excepcionalmente sólida según los estándares del sur de Asia.

En lo religioso, los tuluvas son hindúes, pero la práctica sobre el terreno es estratificada. Junto al culto convencional en los templos existe el Bhuta Kola, una tradición de veneración de espíritus en la que artistas disfrazados entran en trance y son poseídos por deidades locales (los bhutas), que luego emiten juicios, resuelven disputas y bendicen la cosecha del año. No se trata de curiosidades folclóricas añadidas al hinduismo: en muchas aldeas son la religión que realmente rige la vida cotidiana. El Yakshagana, drama danzado con máscaras que se representa toda la noche a partir de las epopeyas, es la otra gran tradición escénica de la costa, y la mayoría de los tuluvas han crecido con ambas. La cocina, rica en coco, centrada en el pescado y con un gusto pronunciado por la acidez del tamarindo y las especias tostadas, responde a la misma lógica costera: lo que da el mar y lo que crece en la franja entre los Ghats y la orilla.