Bhar: erotismo

Los bhar son una comunidad campesina de la llanura oriental del Ganges cuya identidad descansa en una afirmación llamativa: que gobernaron este país antes de que llegara cualquiera de los que hoy detentan el poder en él. En el este de Uttar Pradesh, desde Awadh pasando por Varanasi, Ghazipur, Azamgarh y Ballia, y hasta Bihar, los aldeanos señalan desde hace mucho tiempo antiguos montículos de ladrillo, estanques colmatados y fortalezas de tierra en ruinas, a los que llaman «obra bhar». Los topógrafos coloniales registraron las mismas atribuciones distrito tras distrito. La tradición sostiene que un conjunto de pequeños señoríos bhar controló la región en los primeros siglos medievales y que fue desmantelado por clanes rajput llegados de fuera y luego por el sultanato de Jaunpur, dejando a sus descendientes como aparceros y jornaleros en tierras que, según se dice, sus antepasados gobernaron.

Ese relato cumple hoy una función muy real. Muchos en la comunidad prefieren el nombre Rajbhar, el bhar «real», y las historias de castas escritas por autores rajbhar en el siglo XX se proponen documentar los reinos perdidos. La figura central es Suheldev, un rey de Shravasti que, según la leyenda, mató en Bahraich en 1034 al guerrero ghaznávida Salar Masud. El relato procede de una hagiografía persa del siglo XVII, y los pasi y algunos grupos rajput también lo reclaman, pero para los rajbhar es la prueba de su linaje. Su nombre figura en un partido político, el Suheldev Bharatiya Samaj Party, fundado en 2002, y en un tren, un sello postal y un monumento conmemorativo en Bahraich.

En la vida diaria, los bhar hablan la lengua de su distrito: bhojpuri en el este, awadhi hacia Lucknow, y hindi para la escuela y la administración. Todas son lenguas indoarias, y nada en la lengua distingue a los bhar de sus vecinos. Son hindúes y siguen el calendario regional de Holi, Diwali y Chhath, junto con santuarios aldeanos dedicados a deidades protectoras locales y antepasados deificados. El matrimonio se mantiene dentro de la casta.

La mayoría de las familias aún vive de pequeñas parcelas, la aparcería y los salarios agrícolas, cada vez más complementados con el trabajo migrante en las grandes ciudades de la India. Uttar Pradesh incluye a los bhar y rajbhar entre sus Otras Clases Atrasadas, y la reivindicación de larga data de ser incorporados a una categoría registrada, con sus cupos separados y protecciones legales, es el eje de la política comunitaria. En las circunscripciones muy disputadas de Purvanchal, sus votos pueden decidir escaños, por lo que un pueblo que los escritores coloniales catalogaron como una raza aborigen desplazada es hoy cortejado por todos los grandes partidos.