Newar: erotismo

Los newar son el pueblo del valle de Katmandú, un pequeño cuenco de tierra de unas veinte millas de diámetro que durante la mayor parte de los últimos mil años fue un mundo propio, aislado por el Himalaya al norte y por un cinturón de selva palúdica al sur. Ese aislamiento produjo algo inusual: una civilización plenamente urbana en una región definida por lo demás por aldeas y pastoreo. Las ciudades newar son densas, están construidas en ladrillo, se disponen en torno a patios y depósitos de agua, y hasta la más pequeña conserva el vocabulario arquitectónico de una antigua capital. Patan, Bhaktapur y los barrios antiguos de Katmandú son, en esencia, ciudades newar alrededor de las cuales creció el Estado nepalí moderno.

Su lengua tiene una posición peculiar. El newar es sino-tibetano, primo del tibetano y del birmano, pero lleva siglos empapándose de una cultura literaria sánscrita, y el resultado es una lengua con una estructura tibetano-birmana cubierta de un vocabulario indio. Es una de las poquísimas lenguas sino-tibetanas con una tradición escrita premoderna considerable, que incluye crónicas, teatro y poesía devocional que se remontan al menos al siglo XIV.

Lo que hace difícil clasificar a los newar bajo un único epígrafe es que son simultáneamente hindúes y budistas, y no en el sentido superficial del sincretismo. Ambas tradiciones existen como sistemas completos dentro de la comunidad, con sus propios sacerdocios, ritos del ciclo vital y jerarquías de castas que corren en paralelo. Los subgrupos lo reflejan: los Rajupadhaya y los Rajbhandari son linajes brahmanes hindúes dedicados al servicio de los templos, los Shakya son budistas (el nombre de clan del Buda histórico no es casual aquí) y tradicionalmente orfebres y especialistas en rituales vajrayana, los Chitrakar son la casta de pintores que producen las pinturas en pergamino y los atuendos de las danzas enmascaradas, los Pradhan y los Shrestha son castas mercantiles y administrativas, y los Malla recuerdan a la dinastía que gobernó el valle hasta la conquista gorkhali de Prithvi Narayan Shah en 1769, el punto de inflexión que convirtió a los newar de gobernantes de sus propios reinos en una minoría regional dentro de una nación nepalí.

La vida cotidiana de los newar está muy ritualizada. El calendario festivo es uno de los más densos del sur de Asia (Indra Jatra, Bisket, Yenya, Mha Puja para el Año Nuevo), y el sistema de guthi, una red de cooperativas hereditarias que financian templos, gestionan las cremaciones y mantienen vivos ritos específicos, sigue organizando buena parte de las obligaciones sociales. La ceremonia Ihi prepuberal de las mujeres, en la que las niñas se casan ritualmente con el dios Visnú (o, según algunas interpretaciones, con un fruto de bel que lo representa), es uno de los ejemplos más conocidos de lo distintivo que sigue siendo ese mundo ritual.