Shakya: erotismo

Los shakya son el clan que dio origen al Buda, y ese solo hecho ha llevado su nombre a lo largo de dos mil quinientos años y por gran parte de Asia. Siddhartha Gautama nació shakya, y Shakyamuni, sabio de los shakya, sigue siendo el nombre con el que millones de budistas lo llaman. El clan vivía en el Terai, la tierra baja y húmeda donde la llanura gangética se encuentra con las primeras estribaciones del Himalaya, en un territorio hoy repartido entre el sur de Nepal y Uttar Pradesh, en la India. Su capital era Kapilavastu, y los arqueólogos todavía debaten si se encuentra bajo Tilaurakot, en Nepal, o bajo Piprahwa, al otro lado de la frontera. Lumbini, el lugar de nacimiento del Buda, se encuentra a poca distancia, en el lado nepalí.

Los shakya no eran un reino. Gobernaban una gana-sangha, una república de asamblea en la que los jefes de las familias kshatriya terratenientes se reunían en una sala del consejo y elegían a un raja de entre ellos, más cercano a un presidente que a un rey. Este sistema era común en el borde oriental del mundo védico y raro dentro de él, y dejó huella en la orden monástica budista, que tomó de las asambleas de clan los procedimientos para su propio gobierno. Los shakya vivían a la sombra de Kosala, al oeste, y la relación terminó mal. La tradición sostiene que el rey kosalano Vidudabha, humillado al saber que su madre shakya era hija de una esclava y había sido hecha pasar por noble, saqueó Kapilavastu en vida del Buda. Un relicario descubierto en Piprahwa en 1898 lleva una inscripción que nombra a los shakya como el pueblo que depositó en un santuario una parte de las cenizas del Buda, la huella más antigua conservada del clan en sus propias palabras.

El nombre no murió con la ciudad. En el valle de Katmandú, shakya es una casta budista viva entre los newar, cuyos miembros afirman descender de los refugiados del antiguo clan. Hablan nepal bhasa, una lengua sino-tibetana sin relación con el prakrit indoario de sus supuestos antepasados, además del nepalí. Los shakya newar pertenecen por nacimiento a los bahas y bahis, los monasterios con patio del valle, y cada niño shakya atraviesa el Bare Chhuyegu, unos días de ordenación formal con la cabeza rapada y el cuenco de limosnas, antes de regresar a la vida laica. Junto con los sacerdotes vajracharya forman los Bare, la casta que mantiene en funcionamiento el vajrayana newar. Su otra herencia es el metal. Los talleres de Patan son en su mayoría negocios familiares shakya, que funden y martillean los Budas de cobre dorado que equipan monasterios desde Lhasa hasta Los Ángeles. Mientras tanto, en la India, el apellido fue adoptado durante el siglo XX por comunidades de Uttar Pradesh que reclaman ascendencia kshatriya y, para muchas, una identidad budista, de modo que hoy shakya designa tanto una casta artesana como una declaración política.