Raji: erotismo

Los raji son uno de los pueblos más pequeños de las estribaciones del Himalaya central. Unos pocos miles viven a ambos lados de la frontera, en el oeste de Nepal y en las colinas de Kumaon, en Uttarakhand. Lo que los une es un pasado compartido en el bosque. Hasta hace relativamente poco, muchos hogares raji se desplazaban con las estaciones a lo largo de las riberas de los ríos y de las laderas boscosas. Pescaban, capturaban pequeña caza y excavaban ñame silvestre, y solo se asentaron en aldeas fijas cuando los programas de reasentamiento, la presión sobre la tierra y la reducción del bosque les dejaron pocas opciones. Ese paso de la recolección a las pequeñas explotaciones agrícolas y el trabajo jornalero sigue siendo el hecho central de la vida raji.

Su lengua es sino-tibetana. Pertenece a una pequeña rama raji-raute que comparte con los raute, a menudo llamados los últimos recolectores nómadas de Nepal, y con el habla rawat del lado indio. Eso la convierte en una isla. Casi todos sus vecinos hablan una lengua indoaria: nepalí y tharu en las tierras bajas, kumaoni en las colinas. La mayoría de los raji pasan con facilidad de su propia lengua a la lengua regional. Se considera una lengua en peligro, porque cada vez más niños crecen hablando primero nepalí o kumaoni.

En Nepal, los raji viven sobre todo a lo largo de los ríos de las estribaciones occidentales y del Terai interior, en distritos como Surkhet, Bardiya y Kailali. Se cuentan entre las nacionalidades indígenas más marginadas del país. Al otro lado de la frontera, la India reconoce a los Van Raji, también llamados Van Rawat, de los distritos de Pithoragarh y Champawat, como grupo tribal particularmente vulnerable. El nombre Van Rawat suele traducirse como reyes del bosque. Muchos raji conservan una tradición de descendencia real, que contrasta de forma llamativa con la baja condición que sus vecinos les han atribuido durante mucho tiempo.

La historia regional recuerda a los raji de Kumaon por una costumbre llamativa: el comercio silencioso. En lugar de encontrarse cara a cara con los aldeanos, dejaban cuencos y recipientes de madera tallada a la orilla de un asentamiento y volvían más tarde a recoger el grano y los bienes dejados a cambio. La práctica en sí ha desaparecido. La carpintería siguió siendo una especialidad raji mucho después de que terminara.

La vida religiosa superpone la práctica hindú, adoptada de las comunidades vecinas, a ritos más antiguos dedicados a los espíritus del bosque, del río y de los antepasados. Se celebran las fiestas hindúes. Las ofrendas a deidades locales ligadas a determinadas colinas, arroyos y hogares siguen formando parte de la vida cotidiana, especialmente en tiempos de enfermedad y en los grandes momentos de la vida de una persona.