Tamang: erotismo

Los tamang son uno de los pueblos tibeto-birmanos más numerosos de Nepal, concentrados en las colinas que rodean el valle de Katmandú, una ubicación que ha moldeado casi todo lo relativo a su forma de vida y a la manera en que los forasteros los han interpretado. El nombre en sí se traduce comúnmente como comerciante de caballos, en referencia al antiguo comercio de las tierras altas entre el Tíbet y las tierras bajas del sur, aunque la etimología es discutida. Lo que resulta más difícil de discutir es la geografía: los pueblos tamang se asientan en las laderas al norte y alrededor de la capital, lo bastante cerca para integrarse en su economía laboral y lo bastante lejos para conservar intactos su propio registro de habla, ritual y cómputo de clanes.

Su lengua, el tamang, pertenece a la rama bódica del sino-tibetano y está más estrechamente emparentada con el tibetano que con el nepalí indoario, que domina el país en el plano administrativo. Es una lengua tonal, lo que la distingue de muchos de sus vecinos de las colinas, y existe como un conjunto de dialectos más que como una forma estandarizada única: las variedades orientales y occidentales no siempre son mutuamente inteligibles. El tamang se escribe, cuando se escribe, en devanágari, aunque una escritura llamada tamyig tiene partidarios entre los promotores de la revitalización cultural.

En lo religioso, los tamang son mayoritariamente budistas de las escuelas nyingma y, en menor medida, kagyu, las corrientes más antiguas y ritualmente más elaboradas del budismo tibetano, que llegaron por los altos pasos y no desde las llanuras indias. La vida religiosa de la aldea está dirigida por el lama, un linaje hereditario de sacerdotes casados que se ocupan de los funerales, los exorcismos y el calendario de los ritos domésticos; junto a ellos actúan los chamanes bombo, cuya práctica es anterior al budismo y nunca fue absorbida por completo por este. La observancia hindú también tiene una presencia discreta, sobre todo allí donde las comunidades tamang viven cerca de vecinos hindúes de casta, y los matrimonios mixtos y el solapamiento de las festividades difuminan en la práctica la frontera. Las divisiones internas, como los waiba, los lopchan, los thokar y el grupo de los lama, funcionan como unidades exógamas que regulan el matrimonio más de lo que señalan una diferencia cultural.

Históricamente, los tamang fueron marginados tras la conquista gorkha del siglo XVIII: en la antigua codificación de castas se los clasificó como matwali, bebedores de alcohol, y durante generaciones se les impidió acceder a los niveles superiores del empleo estatal. El legado es visible: una fuerte presencia en el porteo, el trekking, la fabricación de alfombras y la migración laboral al extranjero, junto con una afirmación cultural consciente de sí misma desde la década de 1990, que ha devuelto la lengua tamang, la indumentaria y el tambor de marco damphu a la vida pública.