Bhotiya: erotismo

El nombre procede de Bod, la palabra tibetana para Tíbet, y fue aplicado desde abajo, por las llanuras y las colinas medias, a todos los que vivían donde el Himalaya se quiebra hacia la meseta. Abarca comunidades que no necesariamente se consideran un solo pueblo: los jad del Bhagirathi alto, los marcha y tolcha de los valles de Niti y Mana, los johari o shauka del Gori Ganga, y los rang de los valles de Darma, Byans y Chaudans, que tienen su propio nombre y preferirían que se usara. Las antiguas lenguas de estos valles, el byangsi, el darmiya, el chaudangsi y sus vecinas, pertenecen a una rama himalaya occidental del sino-tibetano, emparentada con el tibetano más que descendiente de él, y varias cuentan ya con muy pocos hablantes fluidos. Lo que comparten las comunidades es una posición. Viven en la costura entre la India hindú y el Tíbet budista, y durante siglos se ganaron la vida siendo quienes podían cruzarla. Cereales, azúcar, telas y metal iban hacia el norte por pasos situados por encima de 17 000 feet; la sal de los lagos tibetanos, el bórax, la lana, el pashmina y el polvo de oro regresaban. El transporte se hacía con cabras y ovejas, cientos por caravana, cada una con una pequeña alforja doble, porque un animal que pasta a esa altitud supera a uno cuyo forraje hay que cargar. Los tratos se basaban en asociaciones hereditarias con familias del lado tibetano, heredadas como una casa o un campo.

Los pueblos iban en parejas, uno alto cerca del paso para el verano y otro bajo para el invierno, y comunidades enteras se trasladaban entre ambos con sus rebaños. Muchas familias todavía mantienen ese calendario, aunque la razón haya desaparecido. La razón desapareció en 1962, cuando la guerra con China cerró la frontera y una economía que había funcionado durante siglos se detuvo en una sola temporada. Lo que siguió importa más que el cierre: el reconocimiento como Scheduled Tribe en 1967 y, con él, un giro colectivo y decidido hacia la escolarización y el trabajo asalariado, que las familias del valle de Johar persiguieron especialmente con resultados reales. Los tejedores que antes trabajaban la lana tibetana compran hoy lana en el Punjab y venden mantas y alfombras bajo los nombres de Munsyari y Dharchula. Otros acompañan la peregrinación al Kailash por Lipulekh, guiando el tráfico por una carretera que sus abuelos poseían. En 1974, las mujeres de Reni, una aldea bhotiya de Chamoli, se interpusieron entre las hachas de un contratista y el bosque, y dieron al movimiento Chipko su escena fundacional. La religión está estratificada como el país: práctica hindú, costumbre budista, y deidades y antepasados de la aldea invocados a su manera.