Koireng: erotismo

Los Koireng son un pueblo de las colinas de Manipur cuya identidad descansa en unos pocos elementos que han logrado conservar: su propia lengua, un pequeño conjunto de aldeas y un nombre que las personas ajenas a la comunidad clasificaron durante mucho tiempo entre las categorías de otros pueblos. Son una de las comunidades más pequeñas incluidas en la lista de Scheduled Tribes de Manipur. La mayoría vive en los distritos de Senapati y Kangpokpi, en las colinas al norte del valle de Imphal, donde el mundo Meitei de las tierras bajas del valle se encuentra con las zonas altas.

Su lengua, también llamada koireng, pertenece a la rama Kuki-Chin de la familia sino-tibetana. Dentro de esa rama se incluye en el grupo que los escritores coloniales británicos denominaron Old Kuki. Esa etiqueta agrupaba a los Koireng con pueblos como los Chiru, Aimol, Kom y Purum, que ya estaban asentados en Manipur antes de que los Thadou y otros grupos llamados New Kuki cobraran protagonismo en el siglo XIX. Las lenguas de ese grupo siguen siendo parientes cercanas. El koireng es la lengua del hogar y de la aldea. El meitei, la lengua del valle, se usa en el mercado, en la escuela y en las oficinas gubernamentales. Con tan pocos hablantes, el koireng figura entre las lenguas en peligro de la región, por lo que mantenerla viva en la vida diaria es una cuestión práctica y no solo académica.

Como la mayoría de las comunidades de las colinas de Manipur, los Koireng se volvieron en gran medida cristianos a lo largo del siglo XX. La antigua religión de los ritos y ofrendas de la aldea dio paso a la vida parroquial, que hoy marca las bodas, los funerales y el calendario semanal. Lo que no desapareció es la aldea como unidad que cuenta. Un asentamiento koireng es lo bastante pequeño como para que sus celebraciones y sus pérdidas pertenezcan a todos los que lo integran.

En el terreno político, los Koireng ocupan una posición incómoda. Dos grandes bloques identitarios, los Naga y los Kuki, dominan las colinas de Manipur, y los pequeños pueblos Old Kuki han estado durante mucho tiempo atrapados entre ellos. Se les ha contado a veces con un bloque y otras veces con el otro, y con frecuencia han luchado por ser reconocidos como lo que son. Para una comunidad de este tamaño, el reconocimiento tribal independiente importa de forma concreta. Es la base legal de los derechos sobre la tierra, de las plazas reservadas en escuelas y empleos y de la capacidad de decisión en un estado donde los vecinos mucho más numerosos suelen marcar las condiciones.