Vezo: erotismo

Si se pregunta qué hace que alguien sea vezo, la respuesta versará sobre lo que hace, no sobre quiénes fueron sus abuelos. A lo largo de la costa suroeste de Madagascar, aproximadamente desde Toliara hacia el norte, más allá de Morombe y en dirección al delta del Mangoky, ser vezo significa trabajar el mar: navegar y remar en un lakana, la canoa de tronco con balancín, leer un arrecife, acampar en una playa durante una temporada y moverse cuando se mueven los peces. Los antropólogos que han vivido entre ellos recogen lo que los propios vezo dicen: un vezo que se traslada tierra adentro y se dedica a la agricultura deja de ser vezo, y un extranjero que aprende a manejar la canoa y vive de la pesca se convierte en uno. Aquí la identidad es una práctica, que se mantiene o se abandona. Su habla es un dialecto costero del malgache, una lengua austronesia cuyos parientes más cercanos se hablan en el sureste de Borneo, a miles de millas al este a través del océano Índico, y que llegó con los pobladores que lo cruzaron. Los observadores externos suelen clasificar a los vezo entre los sakalava, cuyos reyes gobernaron la costa oeste durante siglos. La mayoría de los vezo no lo hace.

El país que queda detrás es un bosque espinoso y un suelo delgado y seco, por lo que el arrecife es el campo de trabajo. Los hombres pescan con redes, sedales y lanzas, a veces durante días en alta mar a vela; las mujeres y los niños recorren las llanuras de marea baja en busca de pulpo, que es a la vez la cena y la principal fuente de dinero desde que llegaron los compradores para la exportación. El pepino de mar y la aleta de tiburón siguieron la misma presión, y las poblaciones se redujeron. La respuesta fue inusual: desde mediados de la década de 2000, las aldeas de los alrededores de Andavadoaka empezaron a cerrar zonas de arrecife a la pesca de pulpo durante unos meses y a reabrirlas para capturas mucho mayores. Esa práctica dio origen a Velondriake, una red de áreas marinas gestionadas por las propias comunidades y copiada a lo largo de la costa. Los antepasados pesan más que cualquier iglesia, aunque la mayoría de los vezo también son cristianos. Se consulta a los muertos, se les alimenta y se les obedece, y sus deseos se transmiten a través del fady, prohibiciones propias de una familia o de un lugar: un día en que nadie navega, un alimento que nadie toca, un tramo de costa que se deja en paz. Las tumbas se construyen para durar de una manera que las casas no, separadas de los vivos y a veces señaladas con postes tallados y escenas pintadas. Una casa es para toda una vida. Una tumba es para el largo plazo.