Vepsios: erotismo

Los vepsios son el pueblo que las crónicas medievales de la Rus' llamaban los Ves', citado entre las tribus que, según el relato, invitaron al príncipe varego Rurik a gobernar en 862, y siguen estando donde los cronistas los situaban: en los bosques entre el lago Onega y el lago Ladoga, en el noroeste de Rusia. Su territorio fue en otro tiempo mucho más extenso. Los Ves' se hallaban en la ruta de las pieles hacia el sur, hasta la Bulgaria del Volga, y los geógrafos árabes escribieron sobre los Wisu, un pueblo del norte que enviaba pieles a los búlgaros del Volga. La colonización rusa y las parroquias ortodoxas absorbieron a la mayoría de ellos durante los siglos siguientes. Lo que sobrevivió lo hizo en los lugares más inaccesibles, y hoy solo unas pocas miles de personas se siguen llamando veps, la mayoría de ellas mayores y de medio rural.

Su lengua pertenece a la rama finesa de la familia urálica, junto con el carelio, el finés y el estonio, y es el miembro atípico de ese grupo. No tiene gradación consonántica, la alternancia que da forma a casi todos los sustantivos finlandeses y carelios, y la armonía vocálica se ha perdido en gran medida. También conserva una gruesa capa de préstamos del ruso. Una lengua escrita estándar en alfabeto latino se elaboró a comienzos de los años 1930, se interrumpió en las purgas de 1937 y se reconstruyó después de 1989. El periódico Kodima se publica en vepsio desde Petrozavodsk desde 1993, y la lengua se enseña en la universidad de esa ciudad, pero la UNESCO la clasifica como gravemente amenazada.

Hay tres ramas. Los vepsios del norte viven en la orilla suroeste del lago Onega, en la república de Carelia, alrededor de la aldea de Sheltozero, y son el grupo con el que los forasteros se topan con más frecuencia. Los vepsios centrales viven a lo largo del río Oyat, en los óblast de Leningrado y Vologda. Los vepsios del sur, la rama más pequeña, viven alrededor de Boksitogorsk. Los vepsios del norte son un pueblo de la piedra: la cuarcita carmesí de Shoksha que extraían sus canteros fue a parar al sarcófago de Napoleón en París y al Mausoleo de Lenin en la Plaza Roja.

Los vepsios son ortodoxos desde hace siglos, y el calendario eclesiástico estructura la vida aldeana. Bajo ello, el bosque sigue teniendo un amo, el mecižand, al que se pide cortésmente la devolución del ganado extraviado, y la casa de baños tiene sus propias normas y su propio espíritu. Los funerales se acompañan de lamentos improvisados por las mujeres, y en los días de conmemoración se da de comer a los muertos en la tumba. El renacimiento desde finales de los años 1980 ha dejado modestos hitos: un museo etnográfico en Sheltozero, un volost nacional vepsio en Carelia que duró una década a partir de 1994, el festival de verano Elon pu, el Árbol de la Vida, en la aldea vepsia central de Vinnitsy, y, en 2006, un lugar en la lista rusa de los pueblos indígenas de pocos habitantes del Norte, lo que conlleva protecciones jurídicas.