Tsamai: erotismo

Los Tsamai (también escritos Tsamay, Tsemay, Tsamako o Tsamakko) son un pueblo de habla cushítica del suroeste de Etiopía. Las estimaciones sitúan su número entre unas 10.000 y 20.000 personas, y el censo de 1998 registró unas 9.702. Viven principalmente en el valle del río Weyto, dentro del distrito de Bena Tsemay en South Omo, centrados en la localidad mercantil de Weyto, en la carretera entre Konso y Jinka, una posición que los convierte en importantes intermediarios del comercio regional.

Sociedad y subsistencia

La lengua tsamai es una lengua cushítica oriental del grupo dullay, emparentada con el gawwada y el bussa, y pertenece a la familia afroasiática, más amplia. La mayoría de los tsamai son agropastores, que cultivan la tierra y crían ganado. Cultivan sorgo, maíz y algodón en las tierras del valle y crían vacuno, cabras y ovejas, siendo el ganado la principal forma de riqueza y el medio habitual de pago de la dote. Sus vecinos incluyen a los hamar, los banna, los arbore y los konso, y muchos tsamai usan la lengua konso para el comercio. La vida social está regulada por los ancianos y por un sistema de generaciones y clases de edad que estructura la posición ritual y política de un hombre a lo largo de su vida. El matrimonio se concierta mediante la transferencia de vacuno y cabras, y la pertenencia a un clan determina las obligaciones y las alianzas.

Apariencia y adorno

Los tsamai presentan el aspecto de piel morena y rasgos finos típico de los pueblos cushíticos del sur de Etiopía, y tienen desde hace tiempo fama entre los viajeros de ser personas muy cuidadosas en el vestir. Las mujeres llevan delantales y faldas de cuero curtido decorados con hileras de conchas de cauri y cuentas, collares de cuentas superpuestos, y brazaletes y tobilleras de hierro y latón, y con frecuencia untan ocre y grasa animal en el cabello. Los hombres tradicionalmente llevaban envolturas de tela o cuero y, en el pasado, portaban los adornos y armas de los guerreros. La escarificación decorativa y los peinados cuidadosamente elaborados señalan además la edad, el estado civil y la posición social, de modo que el adorno personal funciona como un lenguaje visible de identidad dentro de la sociedad tsamai.