Tanala: erotismo

Los tanala, también llamados antanala, forman uno de los pueblos de Madagascar. Su nombre significa gente del bosque, y viven en la franja forestal del sudeste de la isla, tierra adentro desde Manakara, a unos cuarenta kilómetros del litoral. Su territorio histórico se extiende entre los ríos Faraony y Matitanana, en una zona montañosa dominada por el macizo de Ikongo. Se calcula que son unas 400 000 personas, repartidas en aldeas dispersas por valles y laderas. Se distinguen dos grupos, los tanala del Ikongo, al sur, y los del Menabe, al norte. Hablan una variante del malgache, lengua austronesia muy cercana al malgache estándar de los merina, con rasgos fonéticos propios y vínculos con el subgrupo barito de Borneo.

Las tradiciones orales sitúan a los vazimba como primeros habitantes de la zona. Entre finales del siglo XVI y principios del XVII llegaron desde la costa varios clanes, entre ellos los zafirambo. En el siglo XVIII los jefes locales afianzaron su autoridad en los valles de Sandrananta y Manambondro y mantuvieron largos enfrentamientos con los antemoro. Su poder alcanzó la máxima extensión hacia mediados de esa centuria, con Andriamatahetany, aunque poco después el territorio quedó repartido entre los reinos de Manambondro y Sandrananta. Durante el siglo XIX el avance del reino de Imerina tuvo efectos desiguales: los tanala del Ikongo conservaron buena parte de su autonomía, mientras que los del Menabe pasaron a depender de gobernadores merina.