Chagosianos: erotismo

Los chagosianos son el único pueblo que el archipiélago de Chagos ha tenido jamás, y lo tuvieron durante menos de doscientos años. Los atolones permanecieron vacíos hasta la década de 1780, cuando plantadores franceses trajeron africanos y malgaches esclavizados para cosechar copra, y la mano de obra se reforzó más tarde con trabajadores indios contratados y con brazos llegados de Mauricio y las Seychelles. De ello surgió no un campo de trabajo sino un pueblo: una lengua criolla de base léxica francesa propia, prima del criollo mauriciano y del seychellense pero lo bastante distinta para que los mauricianos percibieran la diferencia, y así lo hicieron; un calendario católico de festividades celebrado en pequeñas capillas isleñas; hogares organizados en torno a la pesca, el coco y la ración de copra. Vivían en tres grupos de islas habitadas, Diego García, Peros Banhos y las islas Salomón, y se llamaban a sí mismos ilois, los isleños. El nombre de chagosiano es reciente: se adoptó deliberadamente en los años noventa porque reclama un territorio en lugar de describir una condición.

En 1965 Gran Bretaña separó el archipiélago de Mauricio para crear el Territorio Británico del Océano Índico, tras acordar entregar Diego García a Estados Unidos para una base militar, y tras acordar que llegaría vacío. Entre 1968 y 1973 se expulsó a la población. Los isleños que habían viajado a Mauricio para recibir atención médica encontraron denegado su pasaje de regreso. A quienes seguían en casa se les dijo que los barcos de suministro dejarían de reabastecer las islas y, después, se les subió a esos mismos barcos. En 1971 el administrador hizo gasear a los perros de la comunidad en un cobertizo de copra, un detalle que los chagosianos mencionan en primer lugar y que los forasteros tienden a registrar al final. Fueron desembarcados en Port Louis y Victoria, en viviendas de barrios marginales y sin trabajo, y la palabra criolla sagren, el pesar que sobreviene al perder el propio lugar, se endureció hasta convertirse en algo cercano a un diagnóstico. Siguieron cincuenta años de litigios y cabildeo: los casos Bancoult, una concesión en 2002 de la ciudadanía británica que dio origen a una gran comunidad en Crawley, una opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia en 2019 según la cual la continuación de la administración británica era ilegal, y un tratado de 2025 que transfiere la soberanía a Mauricio y arrienda de vuelta la base de Diego García durante 99 años. El reasentamiento en las islas exteriores está sobre la mesa. Diego García, no. Mientras tanto, el tambor sega de Chagos, tambores de piel de cabra afinados al calentarlos sobre el fuego, fue incluido en la lista del patrimonio de la UNESCO en 2019, mantenido vivo por personas que no pueden volver a casa.