Iramba: erotismo

Los iramba reciben su nombre de su territorio tanto como de sí mismos: Iramba es la meseta, Anilamba el pueblo que la cultiva, Kinilamba la lengua que hablan. El inglés adoptó el nombre del lugar, por lo que es ese nombre el que lleva el grupo. La patria es la meseta alta y seca del centro-norte de Tanzania, en la región de Singida, con Kiomboi como centro de mercado y administración, y el lago Eyasi al norte. Es un territorio granítico: domos de roca desnuda, suelo delgado, bosques de espinos y matorral, una sola temporada de lluvias al año y ninguna garantía de que se comporte. El sorgo y el mijo perla son los cultivos que perdonan un mal año, y el ganado vacuno y caprino constituye la cuenta de ahorros. Esta combinación, un grano tolerante a la sequía junto con ganado que puede trasladarse y venderse, es la forma práctica de la vida iramba y lo ha sido durante generaciones.

En lo lingüístico, se encuentran en un límite que merece atención. El kinilamba es una lengua bantú, cercana al kirimi de los nyaturu al sur y aún más cercana al habla de los isanzu, en el lado norte, donde la frontera entre ambas es más política que lingüística. Sin embargo, si se avanza un poco hacia el este y el noreste, los vecinos no son bantúes en absoluto: agricultores iraqw que hablan una lengua cushita, pastores datooga que hablan una lengua nilótica, y los hadza y los sandawe con sus lenguas de chasquidos. Pocos lugares del continente reúnen a cuatro familias lingüísticas no emparentadas a una jornada de distancia unas de otras. Los iramba ocupan la esquina bantú de ese cruce, y el intercambio a través de esas fronteras, en el comercio, los matrimonios y el robo de ganado, es antiguo.

El siglo colonial llegó con la administración alemana, que avanzó hacia el interior, y luego con el gobierno indirecto británico, que convirtió a los jefes locales en caciques asalariados, antes de que la Tanzania independiente aboliera el cargo por completo en 1963. La villagización de la década de 1970 reunió los asentamientos dispersos en poblados planificados, cambiando más el lugar donde vivía la gente que lo que cultivaba. La labor misionera luterana, desde comienzos del siglo XX, dejó una huella duradera aquí, y la mayoría de los iramba son hoy cristianos, con congregaciones luteranas destacadas junto a parroquias católicas y una presencia musulmana más reducida. La obligación ancestral y una preocupación constante por la lluvia nunca desaparecieron del todo del panorama. Si se pregunta por una mala temporada, se puede obtener una respuesta meteorológica y una moral en el mismo aliento.