Zanaki: erotismo

Los zanaki son un pequeño pueblo de habla bantú procedente de las colinas del interior, cerca de Musoma, en el lado tanzano del lago Victoria. Pocas personas fuera de la región de Mara podrían nombrarlos. Sin embargo, un zanaki cambió África Oriental: Julius Kambarage Nyerere, el maestro de escuela que llevó a Tanganica a la independencia y se convirtió en el primer presidente de Tanzania, nació en Butiama y allí está enterrado. Para muchos tanzanos, los zanaki son, ante todo, el pueblo de Mwalimu.

Durante generaciones, la vida aquí ha significado criar ganado y cultivar mijo, sorgo, yuca y maíz, y la dote nupcial se calculaba tradicionalmente en cabezas de ganado. La lengua zanaki pertenece al grupo nyanza oriental de las lenguas bantúes de los Grandes Lagos y es parecida a las de los vecinos kuria, ikizu y ngoreme. Al norte se habla luo, una lengua nilótica de una familia diferente, y más al sur, sukuma. Nyerere impulsó el suajili como lengua de una sola nación, y hoy se usa junto al zanaki en escuelas, mercados e iglesias.

Antes del dominio colonial, los zanaki no tenían reino. La autoridad recaía en los ancianos de los clanes, no en una dinastía gobernante. Los administradores alemanes y, después, británicos dividieron la zona en jefaturas bajo jefes reconocidos. El padre de Nyerere, Nyerere Burito, fue uno de ellos: un jefe en Butiama con muchas esposas y un gran hogar. Los apellidos conservan la memoria local. Nyerere suele explicarse como el nombre de una oruga que apareció en enjambres por la época en que nació el padre, y el hijo recibió el nombre de Kambarage en honor a un espíritu de la lluvia.

Las misiones cristianas, especialmente las católicas, transformaron la vida religiosa en el siglo XX, y el propio Nyerere fue bautizado siendo joven. Hoy la mayoría de los zanaki son cristianos, aunque las antiguas creencias sobre los antepasados y la lluvia no han desaparecido por completo. Cuando Nyerere desarrolló su política de ujamaa, o hermandad familiar, señaló las obligaciones compartidas de las comunidades rurales como aquella en la que había crecido. Tras dejar el cargo, regresó a su tierra para dedicarse a la agricultura. Hoy los visitantes llegan a Butiama para ver el recinto familiar de Mwitongo, su tumba y el museo que lleva su nombre, y la Iglesia católica ha abierto un proceso para su beatificación. Pocos pueblos tan pequeños han dejado una huella tan grande en un país.