Tama: erotismo

Los tama viven a lo largo de la frontera entre Chad y Sudán, en las tierras altas y la sabana al este del Wadi Fira y al oeste de Darfur. Son uno de esos pueblos fronterizos cuya identidad siempre ha estado moldeada por la línea, o más bien por la ausencia de una. Mucho antes de que llegaran los cartógrafos coloniales, el territorio tama era un corredor: por él discurrían las rutas caravaneras que iban del Nilo al lago Chad, y el sultanato tama, establecido en el siglo XVII alrededor de la localidad de Gereida, se convirtió en uno de los poderes pequeños pero persistentes del Sahel oriental, intercalado entre los grandes sultanatos de Wadái al oeste y Darfur al este. Esa posición, útil, disputada, nunca del todo dominante, sigue describiendo a los tama en la actualidad.

La lengua tama pertenece a la rama taman del nilo-sahariano, un pequeño grupo que también incluye el sungor, el mararit y el erenga. Son parientes cercanos, y la frontera entre el tama propiamente dicho y sus vecinos es más un gradiente dialectal que una ruptura lingüística nítida; un hablante de tama y uno de sungor normalmente pueden entenderse. El árabe es la lengua franca del comercio, la religión y, cada vez más, de la generación joven, y muchos tama son funcionalmente trilingües, alternando el tama en casa, el árabe chadiano en el mercado y el árabe estándar en la mezquita o en la escuela.

El islam llegó de forma gradual, a través de las mismas redes caravaneras que proporcionaban ingresos al sultanato, y para el siglo XVIII los tama eran plenamente musulmanes: suníes, de rito malikí en materia jurídica, con la orden sufí tiyaniya influyente en la vida religiosa de las generaciones mayores. La práctica es discreta. Cinco oraciones, el Ramadán, el marabú al que se consulta para bendiciones y disputas, escuelas coránicas vinculadas a la mayoría de las aldeas de cierto tamaño. Elementos preislámicos sobreviven en los márgenes, especialmente en la curación y en las costumbres relacionadas con el nacimiento y el matrimonio, pero no se publicitan.

La sociedad tama se articula en torno a clanes patrilineales y a una fuerte tradición de ganadería bovina y agricultura de sorgo, con mijo en las tierras más pobres. El conflicto de Darfur, iniciado en 2003, se extendió al otro lado de la frontera y golpeó con dureza a las aldeas tama; muchos tama siguen viviendo en campamentos de desplazados en el este de Chad, y la historia reciente de la comunidad no puede contarse sin esa ruptura. Son un pueblo pequeño, quizá doscientas mil personas según cómo se cuenten los grupos estrechamente emparentados, pero tenaz, con un sentido claro de quiénes son y de dónde se sitúan en el mapa.