Tabom: erotismo

Los tabom son una comunidad ghanesa cuyos antepasados cruzaron dos veces el Atlántico. Fueron llevados de África Occidental a Brasil como cautivos, y en 1836 un grupo de africanos liberados zarpó de regreso y se estableció en Accra, una ciudad en la que casi nadie los entendía. Respondían a los saludos y a las preguntas con el portugués tá bom, más o menos «está bien». Sus anfitriones ga convirtieron la frase en un nombre, y este ha perdurado casi dos siglos, mucho después de que los descendientes dejaran de hablar portugués.

Muchos de los repatriados habían vivido en Salvador de Bahía, y una gran parte de ellos remontaba sus raíces a los yoruba y a otros pueblos de la bahía de Benín. Se marcharon en los años posteriores a 1835, cuando una insurrección encabezada por musulmanes esclavizados en Salvador puso bajo sospecha a los africanos libres y los presionó con fuerza para que abandonaran Brasil. En Accra, los líderes ga los acogieron y les dieron tierras en el barrio que hoy se llama James Town, donde todavía existe una calle llamada Brazil Lane.

Los recién llegados trajeron oficios aprendidos en Brasil, y las familias se hicieron conocidas por la construcción, la carpintería, la sastrería y la metalistería, así como por el cultivo de tierras fuera del antiguo pueblo. También se casaron con miembros de hogares ga. En pocas generaciones, el ga había reemplazado al portugués en el hogar, y el inglés llegó más tarde con el dominio británico y la escolarización. Lo que quedó de Brasil fueron apellidos portugueses, un puñado de palabras, historias transmitidas de generación en generación y un firme sentido de qué linajes habían regresado al otro lado del océano. El grupo fundador incluía tanto musulmanes como católicos. Hoy la mayoría de los tabom son cristianos y asisten a las mismas iglesias que sus vecinos.

Lo que mantiene distintos a los tabom es tanto institucional como cultural. La comunidad tiene su propio jefe, el Tabom Mantse, que ocupa un lugar entre las autoridades tradicionales de James Town, de modo que el grupo cuenta con una cabeza reconocida y un asiento formal en las ceremonias locales. La Brazil House de Brazil Lane fue restaurada con apoyo brasileño y funciona como un pequeño museo y un lugar de reunión para las familias. Para la mayoría de los tabom, la identidad tiene menos que ver con mantenerse aparte de los ga, cuyo idioma, comida y vida pública comparten plenamente, que con la memoria: saber que tu familia es la que volvió a casa.