Sumbawa: erotismo

Los sumbawa, o Tau Samawa como se llaman a sí mismos, ocupan la mitad occidental de la isla de Sumbawa, la larga y seca cadena de islotes entre Lombok y Flores, en el archipiélago indonesio de la Sonda Menor. La isla está dividida culturalmente por la mitad: los sumbawa propiamente dichos ocupan el oeste, mientras que el pueblo bima, con una lengua distinta y una orientación diferente, ocupa el este. Esa división este-oeste es lo primero que hay que entender sobre ellos. No son «el pueblo de la isla de Sumbawa» en ningún sentido unificado; son la mitad occidental de una geografía dividida, que mira culturalmente hacia Lombok y los sasak más que hacia sus vecinos orientales.

Su lengua, el basa samawa, es austronesia y pertenece a la rama malayo-polinesia junto con el sasak y el balinés, aunque no es mutuamente inteligible con ninguno de ellos. Presenta variación dialectal entre los antiguos distritos del sultanato (Sumbawa Besar, Taliwang, Jereweh), y las diferencias todavía señalan de dónde es alguien. El islam llegó en el siglo XVII, traído a través del sultanato de Sumbawa, que fue tributario de Goa, en el sur de Sulawesi, antes de pasar más tarde bajo supervisión neerlandesa. La fe es suní y, según los estándares indonesios, bastante ortodoxa en la práctica, aunque persisten prácticas animistas más antiguas en torno al nacimiento, la cosecha y la consagración de las casas.

La tierra los moldeó. El oeste de Sumbawa es más seco que Java o Bali, con una larga sombra del monzón, hierba de sabana y costa rocosa; el arroz crece donde puede, pero la economía tradicional funcionaba con caballos, búfalos de agua y cultivos de montaña resistentes. Los caballos de Sumbawa siguen siendo motivo de orgullo regional, y la tradición del main jaran (niños jinetes que montan a pelo en carreras de aldea) sigue siendo un elemento fijo del calendario social, pese a las críticas externas recurrentes. El barapan kebo, las carreras de búfalos por campos de arroz inundados y embarrados antes de la siembra, cumple un papel similar: en parte deporte, en parte rito agrícola, en parte afirmación de que esto no es Bali y nunca iba a serlo.

La erupción del Tambora en 1815, en la península oriental de la isla, mató a la mayor parte de la población de su área inmediata y borró por completo la pequeña lengua tambora; los sumbawa del oeste sobrevivieron, pero sufrieron los años de hambruna que siguieron en todo el archipiélago. Ese acontecimiento está presente en el fondo de cualquier relato honesto de la isla. La comunidad actual es pequeña según los estándares indonesios, con menos de un millón de hablantes, concentrada en las regencias de Sumbawa Barat y Sumbawa, con una salida constante hacia Lombok, Bali y los mercados laborales de Malasia y el Golfo.