Alas: erotismo

Los alas son un pueblo de valle. En las tierras altas del sureste de Aceh, en Sumatra, el río Alas atraviesa una larga cuenca llana delimitada por las montañas de la cordillera de Leuser, y los alas cultivan sus arrozales desde hace generaciones. Kutacane, la localidad de mercado en el centro del valle, es la sede de la regencia del Sureste de Aceh. Al dejar los arrozales, la selva tropical comienza casi de inmediato. Gran parte de las tierras altas que rodean el valle se encuentra dentro del Parque Nacional Gunung Leuser.

Su idioma suele sorprender a los extranjeros. Los alas son musulmanes en Aceh, la única provincia indonesia que aplica la ley islámica, pero su habla pertenece a la rama batak septentrional de la familia austronesia. Está más cerca del karo y el pakpak, hablados al otro lado de la frontera en el norte de Sumatra, que del acehnés o del gayo, la lengua de sus vecinos de las tierras altas del norte. Los kluet del sur de Aceh hablan un dialecto hermano. La mayoría de los alas no se llaman a sí mismos batak, un nombre que muchos sumatranos asocian con los pueblos mayoritariamente cristianos del norte de Sumatra. Aun así, el parentesco se refleja en la organización de la sociedad. Las familias pertenecen a clanes patrilineales, llamados merga, con nombres como Selian y Deski que se transmiten del padre a los hijos.

La fe marca la vida cotidiana. Los niños aprenden la recitación del Corán, los horarios de oración estructuran el trabajo y el descanso, y los versos religiosos atraviesan la representación local. El ejemplo más conocido es el Mesekat, una danza que se ejecuta sentada en fila, con los intérpretes cantando y moviéndose al unísono.

La ruptura más drástica en la historia del valle llegó en 1904. Ese año, una columna colonial neerlandesa al mando de G.C.E. van Daalen recorrió las tierras altas gayo y alas para obligarlos a someterse. En Kuta Reh, una aldea fortificada alas, las tropas mataron a cientos de defensores y aldeanos, entre ellos mujeres y niños. Las fotografías de los muertos provocaron indignación al llegar a los Países Bajos. En las últimas décadas, líderes alas y gayo han hecho campaña de forma intermitente para que se separe de Aceh una provincia de las tierras altas, llamada ALA. Su argumento es que el interior tiene identidad propia y recibe poco de la capital costera, Banda Aceh.