Aetas: erotismo

Los aeta son los pueblos negritos de Luzón y, según la mayoría de las fuentes, la población continua más antigua de Filipinas. Sus antepasados llegaron al archipiélago decenas de miles de años antes que los agricultores austronesios, cuyos descendientes forman hoy la mayoría nacional, y la diferencia todavía se nota: los aeta son bajos y de piel oscura, con el pelo muy rizado, en un país donde la mayoría de la gente no tiene ninguna de estas características. Un estudio genético publicado en 2021 concluyó que los ayta magbukon de Bataan poseen más ascendencia denisovana que cualquier otra población conocida en el mundo, lo que recuerda que no se trata simplemente de un pueblo antiguo, sino de un linaje distinto. Viven en comunidades dispersas por la cordillera de Zambales, las laderas del monte Pinatubo en Tarlac y Pampanga, la península de Bataan y la Sierra Madre, en la vertiente pacífica de Luzón, donde los grupos emparentados son conocidos como agta y dumagat. Sus lenguas originales han desaparecido. Lo que hablan hoy los aeta son lenguas austronesias tomadas hace mucho tiempo de sus vecinos agricultores y remodeladas: las lenguas sámbalas mag-antsi, mag-indi, abellen, ambala y magbukon en el oeste, y una serie de lenguas agta en el noreste, la mayoría pequeñas y varias en peligro, con tagalo, kapampangan e ilocano superpuestos para el comercio diario.

La religión tradicional aeta gira en torno a un ser supremo, Apo Namalyari, que se cree que vive en el propio Pinatubo, junto con una multitud de espíritus del entorno que debían ser respetados al cazar o talar árboles. La mayoría de los aeta actuales son al menos nominalmente cristianos, católicos o evangélicos, aunque el antiguo mundo de los espíritus tiende a persistir por debajo. La caza con arco y flecha, la recolección de miel y las pequeñas parcelas de roza eran la base económica, y la destreza de los aeta en la selva era lo bastante conocida como para que las fuerzas estadounidenses en Clark y Subic dirigieran durante décadas escuelas de supervivencia con instructores aeta. Entre los agta del noreste de Luzón, las mujeres también cazan, con arco y perros, uno de los pocos casos bien documentados en el mundo de mujeres que cazan grandes presas de forma habitual. La ruptura definitoria de la historia moderna de los aeta llegó el 15 de junio de 1991, cuando el Pinatubo entró en erupción y sepultó el territorio central bajo ceniza y lahares. Decenas de miles de personas fueron trasladadas a asentamientos de reasentamiento en las tierras bajas, donde siguieron la enfermedad, la dependencia y la pérdida de tierras. Algunos han regresado a la montaña. Muchos no. Con la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997, las comunidades aeta han obtenido títulos de dominio ancestral sobre partes de su territorio, pero siguen siendo uno de los sectores más pobres y marginados de los filipinos, y continúan disputando la tierra con reservas militares, la minería y los promotores inmobiliarios, y muchos habitantes de las tierras bajas todavía los tratan como una curiosidad en lugar de como vecinos.