Anglobirmanos: erotismo

Los anglo-birmanos son un pueblo creado por un imperio y dispersado por su fin. Descienden de hombres europeos, en su mayoría británicos, y de mujeres de los numerosos pueblos de Birmania: bamar, karen, shan, mon y otros. La ascendencia mixta fue solo una parte de lo que los distinguía. Vivían en un espacio intermedio. Los birmanos tradicionalmente no llevan apellido familiar, pero los anglo-birmanos transmitían apellidos ingleses de padre a hijo. Hablaban inglés en casa y birmano en el mercado, y llenaban los bancos de iglesias católicas, anglicanas y bautistas, mientras que a menudo contaban con parientes budistas por el lado de sus madres.

La comunidad tomó forma cuando Gran Bretaña se anexionó Birmania en tres guerras entre 1824 y 1885 y luego la gobernó durante décadas como provincia de la India británica. Hombres y mujeres anglo-birmanos ocupaban los niveles medios del Estado colonial: ferrocarriles, telégrafo y oficinas de correos, aduanas, policía, hospitales y escuelas misionales. Se concentraban en Rangún, Moulmein y la localidad de montaña de Maymyo. Esa posición les daba un empleo estable, pero un lugar incierto, ya que ni los británicos ni el naciente nacionalismo birmano los consideraban plenamente como propios.

La invasión japonesa de 1942 destrozó ese mundo. Muchos participaron en la penosa huida por tierra, a través de la selva y las montañas, hacia la India, y no todos sobrevivieron. Quienes se quedaron vivieron bajo sospecha, como personas vinculadas a los antiguos gobernantes. La independencia, en 1948, desencadenó una primera oleada de salidas hacia Gran Bretaña. La ruptura más profunda llegó después de que el general Ne Win tomara el poder en 1962. El Estado se apropió de empresas y escuelas misionales e impuso una identidad nacional estrictamente birmana, que dejaba poco espacio a una minoría que hablaba inglés y era en gran parte cristiana. Las familias se fueron al Reino Unido. Cuando Australia eliminó sus barreras raciales a la inmigración, muchos más se establecieron en Perth y en otras ciudades australianas, mientras que grupos menores se asentaron en Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos.

Hoy los anglo-birmanos son, ante todo, una diáspora. Asociaciones, reencuentros, vínculos eclesiales y recetas familiares los mantienen unidos, junto con un esfuerzo constante por registrar los recuerdos antes de que desaparezca la generación nacida en Birmania. Queda una comunidad más pequeña en Myanmar, donde muchos adoptaron nombres birmanos y se casaron con la población en general. Allí, sus linajes europeos sobreviven sobre todo en fotografías familiares y en la memoria.