Abui: erotismo

Los abui son el pueblo de las montañas de Alor, y ellos mismos lo dicen: el nombre procede de su propia palabra para «montaña», y llaman a su lengua la lengua de la montaña. Alor es una isla escarpada en el extremo oriental de la cadena de las Sunda Menor de Indonesia, más cercana a Timor que a Bali. Los abui ocupan sus tierras altas centrales, las crestas y los valles secos del interior, a partir de la capital de la regencia, Kalabahi. Son el mayor de los numerosos grupos étnicos de la isla, con una población que suele estimarse en decenas de miles, y sus aldeas se asentaban tradicionalmente en terrenos elevados, lo que tenía sentido en una época en la que los clanes vecinos se atacaban y tomaban cabezas.

Lo que los distingue de la mayor parte de Indonesia es la lengua. El abui es una lengua papú, parte de la pequeña familia timor-alor-pantar, sin relación con las lenguas austronesias que se hablan en la costa de Alor y en el resto del archipiélago. Nadie sabe con certeza cómo llegaron estas lenguas a mil kilómetros al oeste de Nueva Guinea. Hoy la mayoría de los abui también hablan malay de Alor, y en algunas aldeas los niños crecen con el malay como primera lengua, por lo que, aunque la lengua está bien documentada, no está del todo a salvo.

Los misioneros llegaron bajo el dominio neerlandés a principios del siglo XX, y la gran mayoría de los abui son hoy protestantes, en su mayor parte de la Iglesia Cristiana Evangélica de Timor, la principal iglesia protestante de la región. Las prácticas más antiguas conviven con ella. El centro de una aldea tradicional es el mesbah, una plataforma de piedra elevada que sirve como altar y pista de baile. En ella, la comunidad realiza el lego-lego, una danza circular en la que decenas de personas se enlazan los brazos y se mueven en un anillo lento, a menudo durante toda la noche, al son de cantos y gongs. El otro gran objeto de la vida abui es el moko, un tambor de bronce en forma de reloj de arena, descendiente de los antiguos diseños de Dong Son. Los mokos se fundían en otros lugares y se comerciaban durante siglos. En Alor se convirtieron en riqueza heredada, clasificada y con nombre propio, y siguen siendo el núcleo del precio de la novia junto con los cerdos y las telas.

La descendencia se transmite por el padre, y los clanes poseen tierras y funciones rituales. Los abui ocupan además un lugar singular en la historia de la antropología: la etnógrafa estadounidense Cora Du Bois vivió en la aldea de Atimelang en 1938 y 1939, y su libro The People of Alor se convirtió en un estudio fundacional de la escuela de cultura y personalidad. Hoy, la aldea de Takpala, con sus altas casas de techo piramidal, es el lugar donde los visitantes conocen la cultura abui, pero la mayoría de los abui viven del cultivo de maíz, yuca y nuez de candlenut en parcelas empinadas de roza y quema, igual que hacían sus abuelos.