Nauruanos: erotismo

Los nauruanos son el pueblo indígena de Nauru, una isla de coral elevada de unos 21 kilómetros cuadrados en el centro del Pacífico: una de las naciones soberanas más pequeñas del mundo y la única que, geográficamente, es un solo lugar. No hay una segunda isla, ni archipiélago, ni interior. La comunidad se ha organizado históricamente en doce tribus, una estructura que aún se refleja en la estrella de doce puntas de la bandera nacional y en la forma en que se determinan la tenencia de la tierra y la identidad. La descendencia es matrilineal: los hijos pertenecen a la tribu de su madre, y los derechos sobre la tierra, lo más trascendente en una isla de este tamaño, se transmiten a través de las mujeres.

La lengua nauruana es un caso aparte dentro de las lenguas micronesias. Pertenece a la rama oceánica de las lenguas austronesias, pero los lingüistas han tenido dificultades para ubicarla con claridad junto a sus parientes más cercanos, en Kiribati o las Islas Marshall; se mantiene algo apartada, con cambios fonéticos y un vocabulario que no coincide del todo con el de ninguna otra lengua de la región. La mayoría de los nauruanos actuales son bilingües en inglés, idioma introducido por la administración colonial y que siguió siendo la lengua de la enseñanza y del gobierno. El cristianismo llegó a finales del siglo XIX con misioneros protestantes de la ABCFM, con sede en Boston, seguidos de católicos; tanto la mayoría protestante como la minoría católica se integraron plenamente en la vida nauruana en lugar de constituir una capa ajena, y la observancia dominical se toma muy en serio.

El punto de inflexión histórico decisivo es el fosfato. Durante gran parte del siglo XX, el interior de Nauru fue uno de los yacimientos de fosfato más ricos del mundo, formado por guano fosilizado de aves marinas depositado a lo largo del tiempo geológico. Primero los alemanes, luego los australianos, británicos y neozelandeses, y después la minería nauruana tras la independencia despojaron la meseta central hasta convertirla en un paisaje lunar de pináculos calizos, dejando inhabitable alrededor de cuatro quintas partes de la isla. Durante un breve período en las décadas de 1970 y 1980, la renta per cápita estuvo entre las más altas del planeta; cuando los yacimientos se agotaron, el fondo fiduciario que debía sobrevivirlos había sido tan mal gestionado que estuvo a punto de colapsar. Hoy los nauruanos viven en su mayoría en la estrecha franja costera, una comunidad de unas diez mil personas que afronta lo que viene después del recurso que definió tres generaciones.

Junto a esto persisten prácticas distintivas. La captura de fragatas, que consiste en adiestrar a jóvenes aves para que regresen a una percha, se conserva como tradición viva, y un calendario de acontecimientos familiares y tribales, en especial en torno al primer cumpleaños de un niño, sigue reuniendo a toda la comunidad de una forma que solo puede darse en un lugar tan pequeño.