Sangir: erotismo

Los sangireses viven en un rosario de islas volcánicas que se extiende entre el extremo norte de Célebes y la costa sur de Mindanao, más cerca de Filipinas, en muchos aspectos prácticos, que de Yakarta. El archipiélago se sitúa sobre un arco volcánico activo, y el ritmo de la vida en Siau, Sangihe Besar y los islotes más pequeños ha estado durante mucho tiempo moldeado por el mar por un lado y por los humos del Karangetang y de sus volcanes hermanos por el otro. Los pescadores sangireses trabajan en las aguas profundas entre las islas en canoas con balancín y pequeñas embarcaciones a motor, y una importante diáspora se ha extendido hacia el norte, hasta las provincias filipinas meridionales de Davao y Sarangani, donde las comunidades de habla sangiresa llevan tanto tiempo asentadas que también se consideran indígenas del lado filipino de la frontera.

Desde el punto de vista lingüístico, los sangireses ocupan una bisagra interesante. Su lengua es austronesia, pero se agrupa con las lenguas filipinas y no con las lenguas malayo-polinesias del resto de Indonesia: un recordatorio discreto de que las fronteras políticas rara vez siguen a las culturales. Existen varias variedades estrechamente emparentadas en toda la cadena de islas, siendo los dialectos de Siau y de Sangir los más reconocidos, y la mayoría de los hablantes también maneja el malayo de Manado para el comercio y el indonesio para la escuela y la administración. La lengua conserva un acervo de términos antiguos ligados a la navegación, a la lectura del tiempo y al paisaje volcánico, que no se traducen con claridad al indonesio.

Los sangireses son en su abrumadora mayoría cristianos protestantes, herencia de la labor misionera neerlandesa y alemana del siglo XIX, que aquí echó raíces inusualmente profundas. La iglesia dominante, la Gereja Masehi Injili Sangihe Talaud, está entretejida con la vida de los pueblos mucho más allá de los servicios dominicales: coros, asociaciones juveniles y ayuda mutua organizada por la iglesia (trabajo cooperativo al estilo mapalus, compartido con sus vecinos minahasos) estructuran buena parte del tiempo comunitario. Bajo la superficie protestante, prácticas más antiguas persisten en silencio: el respeto por los espíritus ancestrales, la atención a los presagios en el mar y el cuidado ritual de los volcanes, que en ocasiones obligan a evacuar pueblos enteros. Históricamente, las islas fueron una zona disputada entre el sultanato de Ternate y los españoles, y después los neerlandeses, que se expandían; los pequeños reinos de Siau, Tabukan y Manganitu negociaron su supervivencia entre esas potencias, un recuerdo que sigue vivo en las genealogías locales y en la cortesía formal que se concede a los descendientes de las antiguas líneas gobernantes.