Batak: erotismo

Los batak no son un solo pueblo en sentido estricto: son un conjunto de pueblos emparentados alrededor del lago Toba, en las tierras altas del norte de Sumatra, unidos por la lengua, la lógica del parentesco y un sentido compartido de ser habitantes de las tierras altas y no malayos costeros. Las ramas principales (toba, karo, simalungun, pakpak, angkola y mandailing, a las que a veces se suman alas, kluet y singkil en los márgenes) hablan lenguas batak emparentadas pero mutuamente difíciles de entender, dentro de la familia austronesia, y cada una mantiene su propio dialecto, tradición de escritura y derecho consuetudinario. Los foráneos tienden a reducirlos a una única identidad «batak»; internamente, las distinciones importan mucho.

El territorio de origen es un país volcánico. El lago Toba ocupa la caldera de una erupción supervolcánica ocurrida hace unos 74,000 años, y la meseta circundante (fresca, salpicada de pinos y agrícola) moldeó una sociedad que permaneció relativamente aislada de los reinos costeros indianizados durante siglos. Ese aislamiento explica en parte por qué los batak conservaron una identidad no musulmana durante la larga islamización de las tierras bajas de Sumatra: cuando los misioneros alemanes y neerlandeses, especialmente la Misión Renana bajo la dirección de Ludwig Nommensen, llegaron al interior de la región toba en la segunda mitad del siglo XIX, entraron en una zona que había resistido tanto la presión islámica de Aceh desde el norte como la influencia minangkabau desde el sur. Las conversiones que siguieron fueron rápidas y de gran alcance, y hoy la mayoría de los batak toba, karo, simalungun y pakpak son cristianos protestantes, siendo la Huria Kristen Batak Protestan una de las iglesias protestantes más grandes de Asia. Los mandailing y angkola, más al sur y expuestos antes a la influencia minangkabau y acehnesa, son en su mayoría musulmanes, lo que recuerda que «batak» no es una categoría religiosa.

Lo que organiza la vida cotidiana en todas las ramas es el marga, el nombre de clan patrilineal. Una persona batak lleva su marga como apellido, y las normas del dalihan na tolu (las «tres piedras del hogar» de los dadores de esposas, los tomadores de esposas y los hermanos de clan) siguen determinando bodas, funerales, herencias y la disposición de los asientos en cualquier reunión importante. Los funerales, en particular, pueden ser acontecimientos enormes de varios días, en los que la posición del difunto se mide por el número de búfalos sacrificados y por la cuidadosa coreografía de los parientes políticos. Los batak también conservan tradiciones musicales propias, los conjuntos de gondang (con sus tambores afinados e instrumentos de lengüeta de caña), y una cocina basada en el pescado de agua dulce, el cerdo (en las regiones cristianas) y la hierba picante andaliman (pariente sumatrano de la pimienta de Sichuán, que da a la cocina batak un calor cítrico adormecedor sin igual en Indonesia).