Cham: erotismo

Los chams son los descendientes de Champa, una sucesión de reinos hindúes y, más tarde, musulmanes que se extendió a lo largo de la costa central y meridional de lo que hoy es Vietnam, desde aproximadamente el siglo II hasta la conquista vietnamita de Vijaya en 1471 y el desmantelamiento final del estado residual en 1832. Ese largo proceso de desintegración es el hecho central de la historia cham: una civilización marítima, indianizada, con torres-templo de piedra, inscripciones en sánscrito y un comercio activo de sándalo y esclavos, fue desgastada durante siglos por el empuje hacia el sur de los viet y, finalmente, dispersada. Hoy la mayoría de los chams viven como minoría en el sur de Vietnam y a lo largo del Mekong en Camboya, con comunidades más pequeñas en Malasia y una diáspora de refugiados que salió tras los años de los Jemeres Rojos, cuando los chams de Camboya fueron blanco de una persecución especialmente feroz por su religión y su lengua.

El cham es una lengua austronesia, una familia de pueblos navegantes, lo que constituye la pista lingüística de que no se trata de un pueblo del sudeste asiático continental en el sentido habitual. Sus parientes más cercanos son los jarai, los rhade y otros pueblos de habla chámica de las tierras altas del interior vietnamita, y más allá de ellos, las lenguas del sudeste asiático insular. Esto impresiona cuando uno se encuentra en una aldea cham del delta del Mekong y comprende que el habla que lo rodea pertenece, de forma lejana, a la misma familia que el malayo y el tagalo, y no al vietnamita ni al jemer.

La religión entre los chams se divide de una manera que importa para comprenderlos. La mayoría, es decir, los de Camboya y del Mekong, son musulmanes suníes con fuertes vínculos con el mundo malayo en sentido amplio; muchos hombres han estudiado en Kelantán o en el Golfo, y las mezquitas y madrasas de la comunidad se han ido reconstruyendo desde la década de 1980. Sin embargo, en el antiguo corazón histórico en torno a Phan Rang y Phan Rí, en Vietnam, persisten dos corrientes más antiguas: los bani, un islam indigenizado que absorbió ritos preislámicos y un clero localizado, y los balamon o cham ahier, que conservan una práctica de origen hindú con su propia casta de brahmanes, fiestas en los templos y herencia matrilineal. Ambas comunidades se han casado históricamente entre sí y se consideran mitades de un mismo conjunto ritual, una configuración sin paralelo real en el resto del mundo musulmán. La fiesta anual kate, celebrada en las torres supervivientes de Po Klong Garai y Po Rome, es la expresión más visible de esa identidad cham más antigua y reúne cada otoño a parientes bani y balamon.