Katu (cơ tu): erotismo

Los Katu, conocidos en vietnamita como Cơ Tu, son un pueblo austroasiático de las montañas Annamitas del centro de Vietnam (principalmente Quảng Nam y Thừa Thiên Huế) y de zonas adyacentes del sur de Laos. Son más de sesenta mil y hablan katu, una lengua katuica de la rama Mon-Khmer. Su cultura es animista, centrada en los espíritus ancestrales y de la naturaleza, aunque hoy también están presentes el cristianismo y el budismo.

Sociedad y subsistencia

Los Katu son agricultores de roza y quema que cultivan arroz de montaña, maíz y mandioca, complementados con la caza, la pesca y la recolección en el bosque. Tradicionalmente, las casas se disponían en círculo o en hilera alrededor del Gươl, una casa comunal alta situada en el centro de la aldea, con un techo elevado y pilares y vigas profusamente tallados y pintados, que constituye el corazón ritual y político del asentamiento. El sacrificio del búfalo es el rito central del calendario ceremonial: el animal se ata a un poste ritual tallado y es honrado antes de que la comunidad comparta su carne. Este rito se acompaña de música de gong y de una distintiva danza circular que une a los vivos y a los muertos y marca los grandes acontecimientos sociales.

Apariencia y adorno

Los Katu son tejedores destacados. Sus mujeres producen tela de añil oscuro y negra, decorada con hileras de cuentas de plomo blanco trabajadas directamente en el tejido, que forman diseños geométricos y figurativos. Tradicionalmente, ambos sexos vestían faldas envueltas y taparrabos de esta tela, con fajas de cuentas, y la indumentaria festiva añade collares de cuentas, adornos de oreja de plata, hueso o marfil, y tocados con plumas o cuentas para los danzantes.

Patrimonio y cambio

Los programas estatales, la sedentarización y la expansión de la escolarización y del cristianismo han transformado la vida de los Katu desde mediados del siglo XX, y muchos cultivan ahora arroz de regadío y viven en viviendas modernas. La casa Gươl, la cultura del gong, el sacrificio del búfalo y el tejido con figuras de cuentas siguen siendo emblemas poderosos de la identidad katu, mantenidos en las fiestas y a través de la artesanía comunitaria.