Palaung (ta'ang): erotismo

Los palaung, que se llaman a sí mismos ta'ang, son un pueblo montañés austroasiático del estado Shan, en el norte de Myanmar, con comunidades emparentadas en Yunnan, China (donde se les llama de'ang), y en el norte de Tailandia. Son cientos de miles y hablan lenguas palaúngicas de la rama mon-jemer, repartidas entre subgrupos como los shwe (dorados), los pale (plateados) y los rumai palaung. La mayoría son budistas theravada que también conservan creencias más antiguas en los espíritus.

Sociedad y subsistencia

Los palaung son agricultores de montaña, durante mucho tiempo conocidos como cultivadores de té, que producen tanto té fermentado para el consumo como té secado para el comercio, además de arroz de ladera, maíz y otros cultivos. Las colinas en torno a Namhsan, en el norte del estado Shan, han sido durante mucho tiempo un centro de producción de té palaung, y el té de estas tierras altas llegó a los mercados de todo Myanmar y hasta China. Las aldeas de casas de madera, construidas en otro tiempo a menudo como largas estructuras comunitarias, se agrupan en crestas y laderas, y los monasterios budistas son el eje de la vida comunitaria. Muchos hogares también crían ganado y cuidan huertos, y los mercados semanales de las localidades de montaña reúnen a los distintos pueblos de las tierras altas shan para comerciar con té, productos agrícolas y artesanía. Las festividades, la ordenación monástica y el calendario agrícola estructuran el año.

Apariencia y adorno

Las mujeres palaung son conocidas por un llamativo traje tradicional: una chaqueta corta y una falda tubular de franjas horizontales, normalmente de un rojo intenso con bandas de azul, verde y negro, que se lleva con una faja envuelta en las caderas. Su elemento más distintivo es un conjunto de aros que se llevan a la altura de la cintura, bandas de caña lacada, ratán o plata que, según la leyenda, recuerdan una descendencia de una princesa dragón. Adornos de plata, cuentas y un pañuelo enrollado en la cabeza completan la indumentaria.

Patrimonio y cambio

En las últimas décadas, los conflictos y los desplazamientos en las colinas shan han afectado a muchas comunidades ta'ang, y la migración laboral y la escolarización moderna han atraído a los jóvenes hacia la vestimenta y el trabajo de las tierras bajas. Sin embargo, el traje tradicional, la cultura del té y la vida festiva budista siguen siendo marcadores fuertes de la identidad palaung.