Bonerate: erotismo

Los bonerate son un pequeño pueblo isleño, y lo que los distingue es menos un reino o un monumento que una forma de hablar. Viven en Bonerate y en la vecina Karompa, dos islas modestas del mar de Flores, al sur de Selayar. Sobre el papel pertenecen a Sulawesi del Sur, como parte del distrito de las islas Selayar. Su lengua cuenta una historia distinta. No es pariente cercana del selayarés ni del makasar, las lenguas de sus vecinos más grandes. Su pariente más cercana es el habla de las islas Tukang Besi, frente a Buton, a gran distancia hacia el noreste a través de mar abierto. Los lingüistas agrupan ambas como una pequeña rama dentro del grupo muna-buton de las lenguas austronesias. Ese vínculo dice más sobre cómo se han desplazado personas y embarcaciones por esta parte de Indonesia que cualquier frontera provincial. Bonerate y Karompa conservan cada una su propio dialecto de la lengua compartida.

La vida insular marca las condiciones. Con poca tierra cultivable, los hogares dependen del mar para su alimento y sus ingresos, pescando en los arrecifes que los rodean y cultivando donde el suelo lo permite. El contacto con Selayar y el resto de la provincia se mantiene en barco. El indonesio es la lengua de la escuela, el gobierno y el comercio, por lo que los bonerate más jóvenes, en particular, alternan entre las dos lenguas con naturalidad. La lengua materna se mantiene en la familia, en el pueblo y en la barca.

Los bonerate son musulmanes, y el islam marca el ritmo de la semana y del año: las oraciones del viernes en la mezquita del pueblo, el ayuno del Ramadán, y las bodas y los funerales celebrados según el rito musulmán. En esto comparten un mundo religioso con los bugis, makasar y butoneses que los rodean, cuyos sultanatos y redes comerciales llevaron el islam a estas aguas hace siglos.

Su nombre llega más lejos que ellos. Taka Bonerate, el enorme atolón de coral entre Selayar y las islas Bonerate, hoy parque nacional marino, lo lleva, aunque los poblados de arrecife del atolón pertenecen en su mayoría a otras comunidades marineras. Para los propios bonerate, el nombre significa hogar: dos islas, una lengua compartida con parientes lejanos en lugar de vecinos cercanos, y una vida vivida frente al agua.