Lahu: erotismo

Los lahu son pueblos de las montañas que habitan las crestas donde el suroeste de Yunnan limita con el Estado Shan de Birmania, con aldeas que se extienden hacia el sur atravesando el norte de Tailandia hasta Laos y un rincón de Vietnam. Sus vecinos shan y tai los llamaban desde hacía mucho tiempo Muhso, que significa cazador, y el nombre se lo habían ganado: los hombres lahu eran los cazadores con ballesta y mosquete de estas montañas. La mayoría de los cerca de 800.000 lahu viven en China, donde el condado autónomo lahu de Lancang, en la prefectura de Pu'er, es lo más parecido a una capital. La lengua pertenece a la rama loloish del tibeto-birmano, emparentada con el lisu, el akha y las lenguas yi, y muy alejada del tai y el chino que se hablan en los valles de abajo. El lahu negro, dialecto de prestigio, se escribe con un alfabeto latino ideado por misioneros bautistas estadounidenses a principios del siglo XX, y China publicó su propia romanización en la década de 1950.

Lo que distingue a los lahu de la mayoría de sus vecinos es la seriedad con que tratan las parejas. El creador G'ui sha se imagina como un todo formado por un varón y una mujer. Los hogares son dirigidos conjuntamente por el marido y la mujer, y la unidad social básica es la pareja, no el hombre, y los novios suelen irse a vivir con la familia de la novia durante un periodo de servicio. Los antropólogos sitúan a las aldeas lahu entre las más igualitarias en cuanto al género de Asia, y el refrán lahu según el cual los palillos solo funcionan en pareja no es una metáfora que hayan tenido que buscar. La epopeya de la creación hace salir de una calabaza al primer hermano y a la primera hermana, y la calabaza sigue siendo el emblema de los lahu: da nombre a una fiesta en Lancang y forma la cámara de aire de la flauta de caña, un haz de tubos de bambú, que marca el ritmo de las danzas circulares del año nuevo lahu tras la cosecha.

La religión nunca ha permanecido inmóvil. La antigua fe en G'ui sha y en los espíritus de las aldeas absorbió el budismo Mahayana en el siglo XVIII, y los estados lahu gobernados por monjes que vinieron después combatieron a los Qing durante un siglo, perdieron y enviaron oleadas de refugiados hacia el sur, a Birmania. La misión bautista de Kengtung llegó a los lahu en 1904, y personas a las que durante generaciones se les había dicho que G'ui sha enviaría a un hombre blanco con un libro se convirtieron por miles. Una gran parte de los lahu de Birmania y Tailandia son cristianos. Los subgrupos, llamados según el color de la vestimenta de las mujeres (negro, rojo, amarillo, blanco) y los shehleh, de vida estricta, difieren en cuánto llegaron a aceptar la conversión, y las aldeas lahu rojas de Tailandia conservan casas-templo y una línea de profetas carismáticos que dicen hablar en nombre de G'ui sha. La agricultura se basa en el arroz y el maíz de roza, y el té y el café han sustituido al opio que antes pagaba las cuentas. Las colinas de Lancang albergan algunas de las plantaciones de té pu'er más antiguas de Yunnan.