Kankanaey: erotismo

Pregunta a un kankanaey de dónde es y la respuesta suele ser un pueblo en la ladera de una montaña: Sagada, Besao, Mankayan, Buguias. Son uno de los pueblos igorot de la Cordillera Central, en el norte de Luzón. Son habitantes de las tierras altas que en gran medida permanecieron al margen del orden colonial que España estableció en la costa baja, y todavía se distinguen de sus vecinos ilocanos de abajo por la lengua, las obligaciones rituales y una larga costumbre de mantener su territorio. Su territorio abarca el oeste de la provincia de Mountain y el norte de Benguet, y se extiende hasta las tierras altas de Ilocos Sur y La Unión. Se divide en dos grandes grupos. Los kankanaey del norte, a menudo llamados applai, cultivan terrazas de arroz con muros de piedra entre las crestas de pinos alrededor de Sagada y Besao. Los kankanaey del sur de Benguet han dedicado gran parte de sus empinadas tierras a las hortalizas, y las coles, zanahorias y patatas transportadas desde Buguias abastecen los mercados mayoristas de toda Luzón. Mankayan se asienta sobre oro y cobre que los mineros locales ya explotaban antes de que llegaran los españoles en su búsqueda, y las comunidades han luchado durante décadas contra la gran minería comercial que vino después. La lengua kankanaey pertenece a la rama cordillerana de las lenguas filipinas y es pariente cercana del bontoc. Sus formas del norte y del sur difieren lo suficiente como para que los lingüistas suelan contarlas por separado. La mayoría de los hablantes también usan el ilocano, la lengua comercial del norte, además del filipino y el inglés.

La religión kankanaey está superpuesta, no reemplazada. Los misioneros episcopales estadounidenses llegaron a Sagada en 1904, y la Iglesia anglicana sigue siendo un elemento habitual de la vida urbana allí, con congregaciones católicas y protestantes en el resto del territorio. Aun así, todavía se ofrecen animales durante los begnas y otros ritos comunitarios que siguen el calendario agrícola. En muchos pueblos del norte, el dap-ay, un lugar de reunión pavimentado con piedra donde los hombres mayores deliberan y celebran ceremonias, sigue siendo importante en la vida del pueblo. Las costumbres funerarias suelen ser lo primero que notan los forasteros. En los alrededores de Sagada, los difuntos se sentaban tradicionalmente erguidos en una silla de madera durante un largo velatorio, y después se depositaban en ataúdes apilados dentro de cuevas de piedra caliza o colgados de acantilados. La práctica se ha reducido, pero no ha desaparecido, y los ataúdes colgantes del valle de Echo atraen ahora a un flujo constante de turistas que el pueblo gestiona a través de guías locales. Las tradiciones más discretas son fáciles de encontrar en cuanto se buscan: el etag, carne de cerdo ahumada y curada con sal que se guarda para las fiestas, los gongs planos gangsa que se tocan en las celebraciones, y telas tejidas en rojo, negro y blanco que se sacan para ocasiones especiales.